Crystal Palace (nicht erhalten)

Im Jahr 1850 erhielt das Baukomitee der Great Exhibition, unter dem Vorsitz von William Cubitt und mit Mitgliedern wie Isambard Kingdom Brunel, Robert Stephenson und Charles Barry, rund 245 Entwürfe und lehnte sie alle ab. Joseph Paxton, Obergärtner in Chatsworth, traf am 9. Juni Henry Cole und zeichnete zwei Tage später während einer Verwaltungsratssitzung der Midland Railway auf einem Bogen rosa Löschpapier seine erste Skizze einer riesigen Halle aus Eisen und Glas. Der Palast wurde von Fox, Henderson and Co. errichtet, deren Direktor Charles Fox später zum Ritter geschlagen wurde, und war nach fünf Monaten bereit, die Exponate aufzunehmen. Königin Victoria eröffnete ihn am 1. Mai 1851, und bis zum Ende der Ausstellung am 15. Oktober waren mehr als sechs Millionen Eintritte gezählt worden.

Paxtons Gesellschaft kaufte die Konstruktion für 70.000 Pfund und errichtete sie zwischen 1852 und 1854 in Penge Place auf dem Sydenham Hill erneut, vergrößert und umgestaltet; die Königin eröffnete ihn am 10. Juni 1854 vor 40.000 Gästen ein zweites Mal. Der Umzug kostete 1,3 Millionen Pfund, eine Schuld, die nie zurückgezahlt wurde. Das nördliche Querschiff brannte im Dezember 1866 nieder. Nach dem Bankrott von 1911 kaufte der Earl of Plymouth das Gelände für 230.000 Pfund, um es vor Bauspekulanten zu retten; der Palast diente im Ersten Weltkrieg als Marine-Ausbildungsstätte und beherbergte anschließend das erste Imperial War Museum. Am Abend des 30. November 1936 zerstörte ihn innerhalb weniger Stunden ein Feuer, das nach einer Explosion in der Damengarderobe ausgebrochen war, trotz 89 Löschfahrzeugen und mehr als 400 Feuerwehrleuten; der Feuerschein war in acht Grafschaften zu sehen.

Die Idee stammte aus Chatsworth: Paxton verwies auf die riesigen, gerippten Blätter der Riesenseerose Victoria amazonica, deren Gewächshaus bereits eine flache Variante der Firsten-und-Rinnen-Verglasung verwendete. Im Hyde Park bildete die Länge einer einzelnen Scheibe, 49 Zoll, die Hypotenuse eines rechtwinkligen Dreiecks, das die Neigung der 8 Fuß breiten kleinen Giebel festlegte; diese bestimmten ein Grundmodul von 24 mal 24 Fuß. Jedes Joch war identisch und vollständig vorgefertigt, und manche Abschnitte standen schon achtzehn Stunden, nachdem sie die Fabrik verlassen hatten. Der Regen floss in U-förmige Holzrinnen, die Paxton-Rinnen, die zugleich als Schienen für die Wagen der Glaser dienten; ein Trupp von 80 Mann konnte mehr als 18.000 Scheiben pro Woche einsetzen. Mehr als 1.000 Eisensäulen trugen 2.224 Gitterträger, rund 4.000 Tonnen Eisen, unter 293.000 Scheiben im Format 25 mal 120 cm, geliefert von Chance Brothers. Kurz vor Baubeginn fügte Paxton ein hohes, tonnengewölbtes Querschiff hinzu, um ausgewachsene Ulmen erhalten zu können. Owen Jones entwarf die Farbgestaltung des Innenraums.

In Sydenham erhielt auch das Mittelschiff ein Tonnengewölbe, das mittlere Querschiff wurde vergrößert und erhöht, und zwei weitere Querschiffe kamen an den Enden hinzu, was eine Länge von 490 m und eine Breite von 117 m im Bereich der Querschiffe ergab.

Im Jahr 1851 beherbergte der Palast die Ausstellungsstücke der Great Exhibition; unter dem Querschiff umgaben ausgewachsene Ulmen, die im Park stehen geblieben waren, die Crystal Fountain, 27 Fuß oder etwa 8 m hoch.

In Sydenham wurde das Gebäude zu einem Museum für ein Massenpublikum. Höfe, die unter anderem von Matthew Digby Wyatt entworfen wurden, veranschaulichten die Kunst Ägyptens, Griechenlands, Roms, Pompejis, der Alhambra und der Renaissance, und Pugins Mediaeval Court aus der Ausstellung von 1851 wurde im Innern wiedererrichtet. Pflanzen standen im Mittelpunkt der Präsentation. Ein Führer von 1865 erwähnt eine schöne Sammlung tropischer Pflanzen und Farne im nördlichen Querschiff, das bis zum Brand von 1866 ein großes Palmenhaus bildete, und ein Führer von 1882 vermerkt, dass jede Pflanze ein Namensschild trug und die Wasserpflanzen gediehen. Der Künstler Charles Ricketts erinnerte sich an den Duft der Beete mit tropischer Vegetation, wo die Papageien gehalten wurden. Draußen vollendete Benjamin Waterhouse Hawkins 1854 dreiunddreißig lebensgroße Modelle von Dinosauriern und anderen ausgestorbenen Tieren.

Der Palast ist verschwunden, doch sein Gelände ist heute der Crystal Palace Park, der im Register of Historic Parks and Gardens als Grade II* eingetragen ist und seit 2023 dem Crystal Palace Park Trust gehört. Die italienischen Terrassen, ihre Skulpturen und die Sphingen, die die Treppen flankieren, zeichnen noch immer den Grundriss des Gebäudes nach, dessen Betonfundamente knapp unter der Oberfläche erhalten sind. Die Dinosaurier von Hawkins stehen im und um den See im Südosten des Parks. Unter der Crystal Palace Parade ist die Unterführung des ehemaligen Bahnhofs High Level, deren Decke mit italienischem Mosaik verkleidet ist, als Grade II* denkmalgeschützt. Das Crystal Palace Museum am Anerley Hill, nahe dem Sockel des 2020 unter Schutz gestellten Südturms, erzählt die Geschichte des Gebäudes; ein halber Tag genügt, um Terrassen, Dinosaurier und Museum zu verbinden.