Blackburn Pavilion (Pavillon für tropische Vögel, ehemaliges Reptilienhaus von 1883), London Zoo

Der Blackburn Pavilion wurde von Charles Brown Trollope entworfen und 1882–1883 gebaut, um das erste Reptilienhaus des London Zoo zu ersetzen, das der Zoo auf 1849 datiert. ZooLex ergänzt, das Gebäude sei durch den Verkauf des Elefanten Jumbo an P. T. Barnum finanziert worden. Sein roter Backsteinbau folgt einem klassizistischen Stil, der damals für Gartenpavillons beliebt war. Im Inneren wurden drei in den Boden der Haupthalle eingelassene Becken, von denen das größte Krokodile beherbergte, durch Warmwasserrohre unter dem Boden beheizt; Frösche und Kröten lebten im kühleren Eingangsvorbau.

Von einem neuen Reptilienhaus 1926 abgelöst, wurde das Gebäude 1927–1928 mit Hilfe von David Seth-Smith, dem Kurator für Säugetiere und Vögel, für Vögel umgebaut. Die Restaurierung 2006–2008, deren Planung im September 2006 und deren Bau im April 2007 begann, öffnete den ursprünglichen Vorbau wieder und stellte das innere Eisentragwerk des Daches wieder her; der Pavillon wurde am 20. März 2008 für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Kosten werden von der BBC und dem Zoo mit 2,5 Millionen Pfund angegeben, von ZooLex mit 2 Millionen. Der Zoo bringt den Namen mit der Familie Blackburn in Verbindung, die ihn in den 1990er-Jahren unterstützte, während ein Artikel des Evening Standard den Philanthropen Sir David Blackburn nennt, der die Restaurierung finanziell abgesichert haben soll. Vor dem Pavillon erwacht eine von Tim Hunkin entworfene Automatenuhr jede halbe Stunde zum Leben.

Der Pavillon ist ein Gebäude aus rotem Backstein und Sandstein, das ZooLex als von der viktorianischen Zeit inspirierte Neugestaltung beschreibt; die Renovierung stellte den ursprünglichen Eingangsbereich und das innere Eisentragwerk des Daches wieder her. Zum Dach ergänzen sich die Quellen, ohne ganz übereinzustimmen: ZooLex erwähnt Polycarbonatplatten, die mit Glasfeldern durchsetzt sind, um das UV-Licht durchzulassen, das die Pflanzen brauchen, während ein Artikel des Evening Standard von einem Glasdach spricht, das die Halle mit Licht durchflutet. Das Dach ist also nur teilweise verglast, auf einem gemauerten Gebäude, was es unter den Gewächshäusern des Katalogs zu einem Grenzfall macht.

Eine Eingangshalle mit viktorianischem Schachbrettboden führt in die Haupthalle, in der sieben raumhohe Volieren einen von einem Holzsteg durchquerten tropischen Wald mit Wasserfall und Becken flankieren. Der Rundgang endet in einem kreisförmigen Atrium nach Art eines Nebelwalds mit sechs Fang- und Freilassungsvolieren für Nektarvögel und Kolibris. Eine Gebäudeleittechnik steuert das Klima, doch ZooLex veröffentlicht keine Solltemperaturen. Acht leichte Volieren erweitern den Komplex nach draußen. ZooLex gibt 1.042 m² Gesamtausstellungsfläche an, ohne klarzumachen, wie sie sich auf Innen- und Außenbereich verteilt.

Der Zoo bewirbt inzwischen mehr als 50 Vogelarten im Pavillon; ZooLex zählte bei der Eröffnung 39 in neun Ordnungen, und die BBC erwähnte 2008 bis zu 200 tropische Vögel und die einzige Kolibrisammlung des Vereinigten Königreichs. Der Zoo hebt die Socorrotaube hervor, in freier Wildbahn ausgestorben und in Gefangenschaft gezüchtet (erste erfolgreiche Zucht 2006), den Balistar, den blue-crowned laughingthrush und die Victoria-Krontaube; Tukane und der Kongopfau erscheinen ebenfalls im ZooLex-Datenblatt.

Bei den Pflanzen nennt ZooLex eine Mischung aus kleinen Bäumen und Palmen, einen tropischen Unterwuchs, Bodendecker, Farne und Kletterpflanzen, mit Gattungen wie Aechmea, Billbergia, Tillandsia, Pellaea, Philodendron, Scindapsus und Zebrina sowie Steckenpalmen in Terrakottatöpfen. Die Kolibri-Volieren erhalten rote und orangefarbene nektarproduzierende Blumen; vier immergrüne Magnolien stehen am Eingang, und die Wasserpflanzen wachsen in herausnehmbaren Behältern.

Der Pavillon steht im London Zoo, am Rand des Regent's Park. In einem Beitrag vom 14. September 2026 empfiehlt der Zoo, der 36 Acres umfasst, ihn im Herbst als Ort, um sich zwischen Vogelgesang aufzuwärmen, und rät, den Besuch auf die Uhr abzustimmen, die jede halbe Stunde schlägt. Auf demselben Gelände nennt er außerdem Butterfly Paradise, einen von Südamerika inspirierten begehbaren Bereich, und Rainforest Life, als Londons einziger lebender Regenwald vorgestellt: Das sind eigene Bauwerke, die hier nicht verzeichnet sind. Nach dem Besuch schlägt der Zoo einen Spaziergang durch den Regent's Park, einen Aufstieg auf den Primrose Hill oder einen Weg entlang des Kanals zum Camden Market vor. Die Barbican Conservatory des Katalogs liegt etwa 4 km entfernt.