Gewächshäuser des Orto botanico comunale von Lucca (serre antiche von 1826 und moderne Gewächshäuser)

Der Orto botanico von Lucca wurde 1820 unter Maria Luisa von Bourbon, die das Herzogtum Lucca regierte, als Lehrgarten für das Liceo Reale gegründet. Das Gelände, die Piaggia Romana, wurde der Einrichtung im Mai 1820 zugewiesen; die Arbeiten begannen 1822, und der aufwendigste Teil war 1823 abgeschlossen. Aus Geldmangel wurde der nördliche Teil des Gartens bald einer Gärtnerei überlassen, in der Pflanzen gezogen und an die Öffentlichkeit verkauft wurden. Ihre Einnahmen bezahlten 1826 das erste beheizte Gewächshaus, das noch heute diesem nördlichen Bereich zugewandt ist, an der Grenze des Komplexes San Micheletto: Der Garten und die Gemeinde behalten dieses Datum bei, wobei eine technische Akte „um 1826“ schreibt.

Cesare Bicchi, Direktor von 1860 bis 1906, machte aus mehreren Räumen neben den Gewächshäusern eine Bibliothek, ein Herbarium, einen Unterrichtsraum und ein Direktorenbüro; diese Räume beherbergen heute das Museo botanico „Cesare Bicchi“. In den 1930er-Jahren wurde zu Produktionszwecken ein Gewächshaus aus Metall und Glas aufgestellt, dann durch leistungsfähigere Gebäude ersetzt. Das Volumen der Gewächshäuser der 1990er-Jahre ist auf Luftbildern von 1954–1965 zu erkennen und nahm damals seine heutige Form an; die größeren modernen Gewächshäuser wurden Anfang des 21. Jahrhunderts unter der Opera delle Mura fertiggestellt, die den Garten ab 1999 verwaltete, bevor sie ihn 2019 an die Gemeinde zurückgab. Der Orto botanico wurde durch ein Dekret vom 14. März 2022 als Kulturgut anerkannt. Ein Machbarkeitsprojekt vom 21. April 2026 sieht die außerordentliche Instandhaltung der Gewächshäuser der 1990er-Jahre vor, um einen einfachen Winterunterstand in einen dauerhaften Museumsparcours zu verwandeln; die gelesenen Quellen bestätigen nicht, wann die Arbeiten stattfinden werden.

Die alten Gewächshäuser bilden ein Mauerwerksgebäude auf rechteckigem, von Ost nach West gestrecktem Grundriss, an die Nordmauer gelehnt, die das ehemalige Kloster San Micheletto begrenzt. Die historische Akte der Gemeinde gibt ihm etwa 350 m² und eine mittlere Höhe von 5 m, mit großen Glasfassaden zum Garten im Süden. Die Front wird in regelmäßigen Abständen von Backsteinpilastern gegliedert, mit sehr einfachen steinernen Sockeln und Kapitellen, unter einem Gebälk; im Westen öffnen sich die ehemaligen Bibliotheksräume durch vier große, bogenförmige Fenstertüren, gerahmt von einheimischem Stein. Für die eigentlichen Gewächshäuser beschreibt die technische Akte ein verglastes Pultdach, getragen von Metallelementen.

Das lineare Gebäude der 1990er-Jahre, etwa 205 m² und 4,60 bis 6,30 m hoch, ist ein Stahlrahmen mit Rohrstützen und einem Pultdach aus Polycarbonat oder Plexiglas, angelehnt an die Reste einer Erweiterung der Mauern aus dem 14. Jahrhundert. Die modernen Gewächshäuser, im Grundriss trapezförmig, bestehen ganz aus Eisen und Glas: Dach und Wände sind aus einem in der Akte „Visarm“ genannten Glas, und eine Mauerwerkshülle bedeckt die Nebenfassaden, deren Pfeiler das Vokabular der alten Gewächshäuser aufgreifen. Sie sind an drei Seiten von einer offenen Loggia umgeben, die einen Metallsteg trägt, den man über eine Treppe erreicht und von dem aus der historische Text einen ungewöhnlichen Blick auf den Garten und die Stadtmauern verspricht. Die städtische Akte gibt ihnen etwa 395 m², der historische Text etwa 300 m²: Die beiden Zahlen weichen voneinander ab.

Die beiden Pavillons der alten Gewächshäuser beherbergen im Boden gezogene Sukkulenten und Xerophyten, nach Kontinenten geordnet: Der eine ist Amerika gewidmet, der andere Afrika. Der afrikanische Pavillon zeigt große Euphorbien (Euphorbia candelabrum, E. tirucalli, E. pseudocactus) und Aloen (Aloe arborescens, A. vera, A. ferox); der amerikanische Pavillon zeigt Kakteen wie Cereus, Pachycereus, Cleistocactus und Echinocactus sowie mehrere Agaven. Laut Wikipedia wird die Sukkulentensammlung seit 1980 aufgebaut und umfasst etwa 430 Pflanzen.

Die modernen Gewächshäuser beherbergen im Winter vor allem tropische und subtropische Topfpflanzen: Palmfarne, epiphytische Farne, Aronstabgewächse, Ficus, Kaffee, Zuckerrohr, Kakao und eine von einer Privatperson gestiftete Sammlung von Frangipani (Plumeria). Sechs Innenbeete tragen im Boden gepflanzte Obstbäume: Banane, Karambole, Papaya, Mango, Tamarinde und Avocado. Wikipedia gibt an, die Wintertemperatur werde für die tropischen Pflanzen über 10 °C gehalten, während die Sukkulenten warm und trocken gehalten werden und nie frieren dürfen. Von Mai bis September verbringen die Topfpflanzen den Sommer im Garten.

Die Gewächshäuser stehen im Norden des Gartens, im Sektor Scuola botanica: Die alten Gewächshäuser blicken auf den Garten, und die modernen markieren seine östliche Grenze. Der Garten kann in jeder Jahreszeit besucht werden; der Sommer ist die günstigste Zeit, da die tropischen Pflanzen dann im Freien stehen und die Frangipani blühen. Die städtische Akte spricht von „ostensione“, das heißt Zurschaustellung, sowohl für die Sukkulenten als auch für die tropischen Pflanzen, doch weder die Website des Gartens noch seine Besuchsseite erläutert den Zugang zu den Gewächshäusern, und diese Seite meldet seit dem 5. Dezember 2025 laufende Arbeiten, ohne zu sagen, welche.

In der Nähe liegen das Museo botanico „Cesare Bicchi“ in den ehemaligen Herbarräumen, der Hortus sanitatis mit mehr als 300 Heilpflanzen, das Arboretum mit seiner Libanonzeder und der Spaziergang entlang der Stadtmauern, der über die Casermetta San Regolo, in der sich die Kasse befindet, mit dem Garten verbunden ist.