Limonaia Pra dela Fam (Zitronenhaus am Gardasee)

Laut dem Ökomuseum stammt der Ortsname Pra dela Fam („Wiese des Hungers“ im Dialekt von Tignale) von Fischern und Seeleuten des 16. Jahrhunderts, die hier tagelang von Gegenwind festgehalten wurden, oft ohne Nahrung. Die Zitronen sollen im 13. Jahrhundert durch die Franziskaner von Gargnano an den Gardasee gelangt sein, die sie von der ligurischen Riviera hatten; das Ökomuseum sieht eine Spur davon in den Früchten, die in die Kapitelle des Kreuzgangs von San Francesco gemeißelt sind. Die Zitronenhäuser, errichtet, um die Bäume vor der Kälte zu schützen, machten das Ufer von Brescia von Limone bis Salò zum nördlichsten kommerziellen Zitrusanbaugebiet der Welt, mit Handel nach Deutschland und Russland.

Die offizielle Website datiert den „alten Garten“ von Pra dela Fam auf 1750: drei noch genutzte Terrassen und fünf weitere im Norden, heute aufgegeben. Die italienische Wikipedia verlegt seine Errichtung in die zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts, durch die Familie Parisini. Ein „neuer Garten“ wurde 1850 am Weg nach Tignale angelegt, aber nach wenigen Jahren aufgegeben. Das Grundstück wird von zwei Bächen flankiert, dem Baès und dem Piovere, die die Bewässerung speisten.

Nach 1861 brachten das Ende der Binnenzölle, die Konkurrenz der Zitronen aus dem Süden, synthetische Zitronensäure und eine Pflanzenkrankheit den Handel zum Erliegen. Die in den 1930er-Jahren gebaute Gardesana-Straße brachte den Tourismus: Die letzten Anbauer verkauften ihre Früchte an Vorbeikommende, mit Schnur und Lorbeerblättern zu Büscheln gebunden, die picarele. Die Gemeinde Tignale restaurierte die Anlage in den 1980er-Jahren, laut anderen Quellen, die die Comunità Montana Parco Alto Garda nennen, 1985, und erneut 2007 und 2016. 2011 schloss sie sich dem Ecomuseo delle limonaie del Garda an.

Das Zitronenhaus vereint die Elemente, die den Limonaie am Gardasee gemeinsam sind und die die Website des Ökomuseums ausführlich beschreibt: eine mächtige, an den Berg gelehnte Mauer, zwei Seitenmauern entlang der acht Terrassen (còle), Pfeiler, ein Holzgerüst, Schuppen für die Winterabdeckung, ein Wasserbecken und Bewässerungskanäle. Die etwa 50 cm dicke Mauer ist nach Südosten ausgerichtet, um die Wintersonne einzufangen; zwischen 3 und 8 m hoch, ist sie an der Vorderseite, wo sie die erste Pfeilerreihe trägt, kräftiger.

Die Pfeiler aus Bruchstein, mit Kalkmörtel gebunden, sind im Querschnitt 50 cm im Quadrat, 1 bis 2 m hoch und stehen 3 m auseinander. Sie tragen schwere Kastanienstreben von 30 bis 40 cm Durchmesser (sparadossi), die vom canter gekreuzt werden, an dem die Dachbretter angenagelt sind. Tannenbalken, die filarole, in Steinkonsolen eingelassen, halten die Bretter und die verglasten Paneele an der sonnigen Vorderseite.

Die Abdeckung besteht aus 3 cm dicken Tannenbrettern, verglasten Paneelen (envedriàe) von 5 bis 7 m Länge und 50 cm Breite, deren Holzrahmen die Scheiben tragen, und Klapptüren, die zur Verringerung der Feuchtigkeit geöffnet werden können. Jedes Joch erhält in der Regel 5 oder 6 Bretter, 2 oder 3 verglaste Paneele und 2 Türen, alle nummeriert und ab Ende Oktober von etwa zehn Personen innerhalb einer Woche von vorn nach hinten angebracht. Ein Heizkessel heizt das Innere bei strenger Kälte.

Das Zitronenhaus bringt noch immer Zitronen hervor, daneben Orangen, Kumquats, Mandarinen und Grapefruit. Zwei Quellen beziffern die Pflanzung auf etwa achtzig Bäume: Zitronen und andere Zitrusfrüchte laut der Genossenschaft La Melagrana, Zitronen, Mandarinen und Bergamotten laut dem italienischen Portal für das botanische Erbe. Die traditionelle Anordnung und ein ursprüngliches Holzgerüst sind bewahrt. Laut dem Ökomuseum sind die Zitronenbäume etwa vierzig Jahre alt und alle auf Bitterorange veredelt, um der Gummose zu widerstehen, die die ursprünglichen Pflanzen ausgelöscht hatte.

Der Rhythmus des Baumes bestimmt die Jahreszeit. Die erste Blüte im April ist die stärkste; eine mäßigere folgt im Juni und Juli, dann leichte im September und Oktober. Die große Ernte im April–Mai besteht aus Früchten, die ein Jahr zuvor geblüht hatten, mit raueren Schalen; im Juni und Juli reifen die besten, glatt und rund; im August kommen kleine kernlose Früchte. Ein gesunder Baum gibt in den stärksten Ernten bis zu 600 Zitronen. Ein kleiner Laden verkauft aus den Früchten hergestellte Produkte wie Likör, Sirup, Marmeladen und Zitrusöl.

Das Zitronenhaus liegt in Porto di Tignale, an der westlichen Gardesana, in einer Bucht des Sees zwischen zwei Tunneln, neben einem Strand und einer Bar. Es öffnet im Frühling (laut der offiziellen Website 2026 am 27. März); die Winterabdeckung beginnt Ende Oktober, und die stärkste Blüte kommt im April. Seit 2017 werden dort Führungen mit Verkostung organisiert.

Das Ökomuseum erstreckt sich über das gesamte Gebiet von Tignale: Das Heiligtum von Montecastello, auf einem Kalksporn über dem See gelegen, und die Wanderwege erweitern den Ausflug. Elf Kilometer Luftlinie nördlich erlaubt die Limonaia del Castèl in Limone den Vergleich zweier Gärten desselben Ufers.