Youth Education and Tropical Plant House (Memphis Botanic Garden)

Der 1953 im Audubon Park gegründete Memphis Botanic Garden empfängt jedes Jahr rund 40.000 Schulkinder aus der Region. Das Gewächshaus wurde im November 2022 als Herzstück einer Spendenkampagne über 5 Millionen Dollar vorgestellt, „Rooted at Park and Cherry“, die auch die Erneuerung des Arboretums und des Obstgartens, drei neue Wiesen (eine für Monarchfalter) und eine Freiluftküche umfasste. Im Frühjahr 2023 genehmigte der Vorstand des Gartens das Projekt mit einem damals angegebenen Budget von 2,2 Millionen Dollar. Die Bauarbeiten begannen im April 2023. Im September desselben Jahres kündigte der Garten an, das Gebäude nach dem früheren Bürgermeister von Memphis, Jim Strickland, einem langjährigen Vorstandsmitglied, zu benennen.

Entworfen hat es 4F Design (vormals Fleming Architects, Memphis); die verglaste Konstruktion wurde von Prospiant (Cincinnati, Ohio) gefertigt, das das Projekt seit 2022 beriet, und der Generalunternehmer war Grinder Taber Grinder aus Memphis. Die 2024 bekanntgegebenen Endkosten betragen 2,6 Millionen Dollar. Das Gewächshaus wurde am Freitag, dem 3. Mai 2024, nach einer Zeremonie um 10 Uhr eingeweiht und für die Öffentlichkeit geöffnet; am folgenden Tag folgte ein Familientag „World of Plants“. Der Garten stellt es als krönenden Abschluss seines Fünfjahresplans dar.

Das Gebäude ist ein zeitgenössisches Gartenbaugewächshaus mit einer Grundfläche von 40 mal 80 Fuß (etwa 12 × 24 m), laut seinem Hersteller 3.200 Quadratfuß; dieser nennt eine Traufhöhe von 18 Fuß (etwa 5,5 m). Der Garten selbst gibt 3.400 Quadratfuß (etwa 316 m²) an; die Quellen erklären die Abweichung nicht. Das Dach besteht aus 1/4 Zoll (etwa 6 mm) Verbundglas, aus Sicherheitsgründen gewählt, und die Seitenwände aus 1/8 Zoll (etwa 3 mm) vorgespanntem Glas.

Die passive Lüftung erfolgt über Seitenlüftungsklappen und eine Firstlüftung; vier große Abluftventilatoren mit variabler Frequenz saugen Luft durch Zuluftklappen. Dazu kommen eine Verdunstungskühlung mit Zellulosepads und eine Beschattungsanlage für den Sommer, für den Winter Heizgeräte aus Edelstahl. Zwei übergroße Doppeltüren im holländischen Stil, je 12 Fuß (etwa 3,7 m), erlauben es, Pflanzen ein- und auszuräumen.

Das Gebäude wurde parallel zur Cherry Road gesetzt, damit es für vorbeifahrende Autofahrer sichtbar ist; ein Beleuchtungssystem erlaubt es, es nachts in saisonalen oder anlassbezogenen Farben zu beleuchten. Daneben liegen eine Außenterrasse, ein Freiluftklassenzimmer und ein Vorbereitungsraum der Gärtnerei.

Das Gewächshaus beherbergt mehr als 200 Arten oder Sorten tropischer Pflanzen, darunter mindestens 17 Palmenarten und mindestens 22 essbare oder fruchttragende Pflanzen, dazu mehrere große Bäume. Kakao- und Kautschukbäume gehören zu den Pflanzen, mit denen den Schülern gezeigt wird, was sie im Alltag benutzen. Als das Projekt 2023 vorgestellt wurde, sprach der Garten auch von Pflanzen aus Südamerika, Afrika und Asien: großen Blattpflanzen, Farnen, seltenen Orchideen und Obstbäumen. Er behauptet, der einzige Ort in Tennessee zu sein, an dem tropische Pflanzen von nahezu allen Kontinenten unter einem Dach vereint sind.

Bestimmungsschilder und Erklärtafeln erläutern Herkunft und Nutzung der Pflanzen. Die Bildungsprogramme behandeln Biodiversität, Ethnobotanik und biokulturellen Naturschutz. Saisonale Schauen (Weihnachtssterne, Amaryllis, Orchideen) wurden vor der Eröffnung angekündigt; die gelesenen Quellen sagen nicht, welche davon bereits stattgefunden haben.

Das Gewächshaus steht an der Cherry Road, knapp westlich des Canale Rose Garden. Es ist während der regulären Öffnungszeiten des Gartens geöffnet und im normalen Eintritt enthalten. Nach Einbruch der Dunkelheit ist es von der Straße aus zu sehen, in saisonalen Farben beleuchtet.

Es lässt sich mit dem übrigen Memphis Botanic Garden verbinden, der viele Themengärten hat: Rosengarten, Japanischer Garten, Sinnesgarten und Schmetterlingsgarten. Der Garten beherbergt die jährliche Ausstellung und den Verkauf der Memphis Orchid Society und veranstaltet zum Jahresende die Lichtschau „Holiday Wonders at the Garden“.