Tropical Dream Center (熱帯ドリームセンター)

Das Gelände ging aus der Internationalen Meeresausstellung Okinawa (沖縄国際海洋博覧会) von 1975 hervor. Nach der Ausstellung wurde am 1. September 1976 ein nationaler Gedenkpark eröffnet; er wird heute von der Okinawa Churashima Foundation (沖縄美ら島財団) betrieben. Der Park ist um ein Thema aus drei Wörtern organisiert, „Sonne, Blumen und Meer“, bei dem das Tropical Dream Center für die Blumen steht.

Das Zentrum wurde im Februar 1986 eröffnet. Der Park beschreibt es als einen „Traumpalast“, wie es keinen zweiten auf der Welt gibt, der tropischen und subtropischen Blumen gewidmet ist, vor allem Orchideen und Blütensträuchern, die das ganze Jahr über gezeigt werden.

2026 fällt der 40. Jahrestag des Zentrums mit dem 50. des Parks zusammen. Zu diesem Anlass lief von September bis November 2025 ein öffentlicher Aufruf, um einen Spitznamen und einen Slogan dafür zu finden, deren Ergebnisse am 8. Februar 2026 bekannt gegeben werden sollten. Die offizielle Website präsentiert es nun als „美ら島植物園“ (Botanischer Garten Churashima) mit dem Slogan „360°-Tropenerlebnis“.

Das Tropical Dream Center zeichnet sich durch eine Architektur aus, die an antike Ruinen erinnert, eine Wahl, die der Park als eine der Attraktionen des Geländes hervorhebt. Der Komplex vereint mehrere Gewächshäuser, die jeweils einer Pflanzengruppe gewidmet sind, darunter ein Vanda-Haus, ein Fruchtbaumhaus und ein Victoria-Haus, in dem Wasserpflanzen und Süßwasserfische dieselben Becken teilen.

Das Wahrzeichen des Geländes ist ein 36 Meter hoher Aussichtsturm (遠見台). Von seiner Spitze bietet sich ein Überblick über die Gärten und darüber hinaus über das Ostchinesische Meer. Die herangezogenen Quellen nennen weder den Architekten des Komplexes noch die Grundfläche oder die Materialien der Gewächshäuser.

Orchideen bilden das Herz der Sammlung: Mehr als 2.000 Pflanzen sind dauerhaft ausgestellt, und ein ganzes Gewächshaus ist Vanda gewidmet. Die Gewächshäuser zeigen außerdem tropische Blütenbäume und -sträucher sowie Fruchtbäume, darunter den Jackfruchtbaum (パラミツ), dem die größte Frucht der Welt zugeschrieben wird.

Im Victoria-Haus teilt die Paraguay-Riesenseerose (パラグアイオニバス, Victoria cruziana), eine Riesenseerose mit riesigen schwimmenden Blättern, ihre Becken mit Süßwasserfischen wie Arowanas und Piranhas. Täglich finden geführte Blumentouren statt, die die seltenen Pflanzen der Sammlung vorstellen.

Das Tropical Dream Center liegt im Ocean Expo Park in Motobu, etwa fünfzehn Gehminuten vom Ausgang des Churaumi-Aquariums entfernt; ein Besichtigungsfahrzeug des Parks erreicht die Gewächshäuser ebenfalls in etwa zwölf Minuten. Für die Gewächshäuser und den Aufstieg auf den Turm genügen ein bis anderthalb Stunden. Täglich werden geführte Touren angeboten, und ein Audioguide steht zur Verfügung. Ein Besuch lässt sich selbstverständlich mit dem Aquarium und den anderen Attraktionen des Parks verbinden, die rund um das Thema Sonne, Blumen und Meer angelegt sind.