Tropengewächshaus von La Ferme aux crocodiles

La Ferme aux crocodiles wurde von zwei einheimischen Gartenbauern, Luc und Éric Fougeirol, gegründet und im Juli 1994 in Pierrelatte in der Drôme eröffnet. Das Gewächshaus, das das Herzstück der Einrichtung bildet, maß damals 6.500 m². Später wurde es erweitert: Wikipedia gibt für 2006 eine Fläche von etwa 8.000 m² an, hinzu kommt ein Außenbereich von 4.000 m², insgesamt rund 1,2 Hektar.

Die Einrichtung wurde 2007 an die Gruppe Montparnasse 56 verkauft. Der Tierarzt Samuel Martin ist seit Beginn ihr technischer Leiter. Laut Wikipedia erreicht die Besucherzahl etwa 300.000 pro Jahr, womit sie die wichtigste Touristenattraktion der Drôme ist. Die offizielle Website präsentiert sie als Europas führenden Reptilienpark, eine Behauptung, die hier nicht unabhängig überprüft wurde.

Die herangezogenen Quellen nennen weder einen Architekten noch einen Erbauer des Gewächshauses.

Die offizielle Website beschreibt ein riesiges, auf Holzstegen errichtetes Gewächshaus, entlang derer sich die Besucher inmitten der Vegetation bewegen. Seine Fläche betrug bei der Eröffnung 6.500 m² und 2006 rund 8.000 m². Ein Außenbereich von 4.000 m² erweitert es, bei einer Gesamtfläche von etwa 1,2 Hektar.

Die Heizung ist das Besondere des Gebäudes: Das Gewächshaus wird mit heißem Wasser aus dem Kühlkreislauf der Kompressoren der Anreicherungsanlage Eurodif beheizt, die auf dem nahe gelegenen Nuklearstandort Tricastin steht. Diese Rückgewinnung industrieller Wärme hält ganzjährig tropische Temperaturen und hohe Luftfeuchtigkeit aufrecht; die offizielle Website rät den Besuchern, leichte Kleidung zu tragen, da es im Inneren sehr heiß ist.

Die Einrichtung hält laut Wikipedia etwa 600 Tiere und laut der offiziellen Website 1.200; die beiden Zählungen ließen sich nicht in Einklang bringen. Krokodilartige, vertreten durch zwölf Arten, bilden die Hauptgruppe, daneben Landschildkröten, Warane, Leguane, Pythons, Vögel und Fische, darunter Piranhas. Die offizielle Website erwähnt außerdem 150 frei fliegende Vögel, darunter Aras, Flamingos und Ibisse.

Die Vegetation wird als üppig und typisch für den Dschungel beschrieben: Palmen, tropische Pflanzen und Wasserpflanzen werden erwähnt. Die botanische Sammlung ist in den herangezogenen Quellen nicht Art für Art aufgeführt; das Interesse des Gewächshauses liegt vor allem in seiner nachgebildeten tropischen Atmosphäre und seinen Tieren.

La Ferme aux crocodiles liegt in Pierrelatte, im Süden der Drôme, an der allée de Beauplan. Der Rundgang führt über Holzstege durch das Gewächshaus, das zu jeder Jahreszeit sehr heiß und feucht ist und daher bei kaltem oder nassem Wetter draußen ein willkommenes Ziel ist. Für das Gewächshaus und die Außenbereiche sind etwa zwei bis drei Stunden ein angemessener Zeitrahmen. OpenStreetMap verzeichnet den Ort als rollstuhlgerecht. Der Ort ist eher ein Tierpark als ein botanischer Garten und wird vor allem Besucher ansprechen, die sich für große tropische Gewächshäuser begeistern.