Mazel-Gewächshäuser, La Bambouseraie en Cévennes (Prafrance)

Die Gewächshäuser entstanden mit dem Gut Prafrance am Fuß der Cevennen. Eugène Mazel (1828–1890), ein Waise, der von einem Onkel mütterlicherseits aufgezogen wurde, einem wohlhabenden Marseiller Reeder, dessen Vermögen er erbte, begann 1855 mit der Gestaltung des Anwesens; der Eintrag im Denkmalverzeichnis datiert den Beginn seiner Bambussammlung auf dieses Jahr, während der Park selbst 1856 nennt, das Jahr der ersten Pflanzungen. Er akklimatisierte Pflanzen aus Japan, Nordamerika und dem Himalaya, Bambusarten aus Indien und China sowie Libanon- und Atlaszedern. 1860 ließ er Gewächshäuser für seine empfindlichsten Arten bauen, und 1865 legte er das Bewässerungsnetz des Gutes an und erweiterte es.

Mazel wurde nach Angaben des Parks und der Zeitschrift Jardins de France 1889 für bankrott erklärt, nach Wikipedia 1890, und sein Besitz wurde vom Crédit Foncier de France gepfändet. Gaston Nègre erwarb das Gut 1902 bei einer Kerzenversteigerung und sicherte sich 1906 das volle Eigentum. Laut Jardins de France zerstörte der Frost von 1956 den größten Teil der Sammlungen, und das Hochwasser des Gardon von 1958 richtete schwere Schäden an. Nach Maurice Nègre, der 1960 starb, und seiner Frau Janine übernahm 1977 ihre Tochter Muriel die Leitung; Valentine Crouzet, Urenkelin von Gaston Nègre, leitet das Gut seit 2020.

Der Park erhielt 2005 das Label „Jardin remarquable“, und das historische Anwesen wurde am 24. Juli 2008 als Monument historique unter Schutz gestellt. Keine der herangezogenen Quellen datiert eine Restaurierung der Gewächshäuser.

Die verfügbaren Quellen äußern sich knapp zum Bauwerk selbst. Die Gewächshäuser stammen von 1860, und die Zeitschrift Jardins de France ordnet sie der viktorianischen Architektur oder dem Stil Napoleons III. zu. Ein 2016 veröffentlichter Besucherbericht gibt an, Mazel habe sie aus Gusseisen errichten lassen, und beschreibt ein zentrales Warmhaus mit tropischer Atmosphäre, dessen Feuchtigkeit ein Wasserfall am hinteren Ende sichert, daneben kühlere Häuser.

Stufen führen zu den Gewächshäusern hinauf, und der Park erklärt, der Denkmalschutz lasse ihm keine Freiheit, sie zugunsten eines besseren Zugangs zu verändern. Der Schutz von 2008 erstreckt sich auf das gesamte historische Anwesen: Mazels Garten, die Anbauflächen und das gesamte Wassersystem mit Mühle, Kanälen und Pumpen, das Wasser durch den Park leitet. Die englische Wikipedia beziffert die Länge der Kanäle auf rund 5 km.

Weder die Abmessungen der Gewächshäuser noch der Name eines Erbauers oder Architekten noch die Art der Verglasung finden sich in den herangezogenen Quellen.

Die Gewächshäuser, errichtet, um die empfindlichsten von Mazel eingeführten Arten zu schützen, beherbergen heute laut dem Besucherheft des Parks tropische Pflanzen und Wechselausstellungen; Jardins de France erwähnt die Sammlungen seltener Pflanzen, die sie enthalten. Ein Besucherbericht von 2016 beschrieb ein Warmhaus mit tropischem Klima, kühlere Häuser für Kakteen und fleischfressende Pflanzen und ein weiteres, das den Färberpflanzen gewidmet ist, die vor den synthetischen Farbstoffen verwendet wurden; diese Aufteilung kann sich seither geändert haben.

Gleich hinter den Gewächshäusern zeigt der Garten der Teiche Eugènes Pflanzen, die nur im Wasser wachsen, etwa Seerosen; er wurde 2014 zusammen mit seiner Pergola restauriert. Rundherum vereint der Park mehr als 1.300 Pflanzensorten, darunter eine Bambussammlung, die Jardins de France auf mehr als 200 Arten beziffert und die englische Wikipedia auf rund 300 Arten und Sorten.

Die Gewächshäuser liegen am Besucherweg der Bambouseraie in Générargues, 2 km nördlich von Anduze und 11 km südwestlich von Alès. Das Besucherheft platziert sie hinter der Mammutbaumallee, dem laotischen Dorf, der Allee der chinesischen Palmen, dem Drachental und dem Bambuswald, kurz vor dem Garten der Teiche Eugènes und dem Bambuslabyrinth, das den Rundgang beschließt.

Der 14 Hektar große Park ist saisonal geöffnet, und ein Besuch dauert etwa zwei Stunden; die Gewächshäuser sind nur über Stufen zu erreichen. Im Herbst färbt sich der große Ginkgo des Drachentals goldgelb. Der Blog des Parks hebt benachbarte Partnerstätten hervor, darunter die Cevennen-Dampfbahn und die Höhle von Trabuc.