Tropengewächshaus Noilly-Prat, Jardin botanique E. M. Heckel (Parc Borély)

Das Gewächshaus soll 1870 als privater Wintergarten für die Familie Noilly-Prat, Wermut-Händler, auf ihrem Château Montcalm gebaut worden sein. Die Quellen sind sich uneins, wo das Anwesen lag: Wikipedia verortet es im Gard, das Tourismusbüro von Marseille erwähnt die Camargue; die lokale Presse spricht von einem Bau „Ende des 19. Jahrhunderts“. Vertreter der Stadt geben ihm den Spitznamen „Eiffel-Gewächshaus“, doch in den herangezogenen Quellen ist keine Beteiligung von Gustave Eiffel belegt.

1982 erwarb die Stadt Marseille auf Initiative von Bürgermeister Gaston Defferre das Bauwerk, das abgebaut und im botanischen Garten im Parc Borély wieder aufgebaut wurde. Das Tourismusbüro nennt einen Kaufpreis von 500.000 Francs und eine Einweihung 1984 mit einer Orchideenausstellung.

Seit 2004 ist das Gewächshaus aus Sicherheitsgründen für die Öffentlichkeit geschlossen, nach dem Ausfall eines Heizkessels. Vom Abriss bedroht, wurde es gerettet, und vor der Restaurierung wurde eine Korrosionsuntersuchung durchgeführt. 2020 kündigte die Stadt für Ende 2023 ein Projekt von 2 Millionen Euro an, mit einem vom Architecte des Bâtiments de France genehmigten Entwurf. Dieser Zeitplan verzögerte sich: Das Tourismusbüro führt eine für Mitte 2026 erwähnte Genehmigung an.

Die Konstruktion aus Schmiedeeisen und Glas wird von Wikipedia als von den Pavillons Baltards inspiriert beschrieben und gehört zur Tradition des Metallbaus des 19. Jahrhunderts. Das Tourismusbüro nennt sie eine Kathedrale aus Glas und Metall in der Art Eiffels. Die vor der Restaurierung durchgeführte Korrosionsuntersuchung hält einen Rahmen aus Guss- und Schmiedeeisen von etwa 7 Metern Höhe fest; die überdachte Fläche beträgt rund 200 m².

Wie alle Gewächshäuser dieser Art war das Gebäude auf einen Heizkessel angewiesen, um ein tropisches Klima aufrechtzuerhalten, was erklärt, welche Rolle der Ausfall von 2004 bei seiner Schließung spielte. Die Zahl der zerbrochenen Scheiben hat zugenommen, und der Rahmen rostet, sodass die Konstruktion von Sicherheitsabsperrungen umgeben ist. Architekt des Sanierungsprojekts ist das Büro Fabrica Traceorum, die Diagnose führte das Ingenieurbüro A-Corros durch. Die Restaurierung soll den historischen Charakter des Gebäudes respektieren und ihm zugleich eine botanische Funktion mit öffentlichem Zugang zurückgeben.

Ursprünglich ein Wintergarten, wurde das Gebäude später den tropischen Pflanzen des botanischen Gartens gewidmet und beherbergte bei seiner Einweihung 1984 eine Orchideenausstellung. Trotz der Vernachlässigung überleben laut dem Tourismusbüro im Inneren Palmen, Feigen und Orchideen, und die lokale Presse stellt fest, dass dort heute exotische Pflanzen ungehindert wachsen.

In der Nähe beherbergt ein separates Gewächshaus laut Wikipedia mehr als 300 südafrikanische Arten, die an ein mediterranes Klima angepasst sind, aber im Winter blühen. Die Stadt hat erklärt, dass dieses südafrikanische Haus wieder für die Öffentlichkeit geöffnet werden soll. Ein Lehrgewächshaus von 80 m², das dem Gärtnern und der Biodiversität gewidmet ist, wurde ebenfalls neben dem Tropenhaus angekündigt.

Das Tropengewächshaus Noilly-Prat steht im botanischen Garten, im östlichen Teil des Parc Borély, im 8. Arrondissement von Marseille. Es ist derzeit geschlossen und abgesperrt; dieser Eintrag dokumentiert also ein Baudenkmal, das auf seine Restaurierung wartet, und keinen Ort, der gegenwärtig betreten werden kann. Bitte erkundigen Sie sich vor der Anreise bei der Stadt Marseille nach dem Fortgang der Arbeiten.

Ein Besuch des botanischen Gartens, des südafrikanischen Gewächshauses, sofern es geöffnet ist, und des übrigen Parc Borély kann einen halben Tag füllen. Der Kontrast zwischen dem geschlossenen historischen Glashaus und den in Betrieb befindlichen Gärten ringsum gehört für Liebhaber des Metallbau-Erbes zum Reiz des Ortes.