Standen House Conservatory

1890 kaufte James Beale, ein erfolgreicher Londoner Solicitor, drei Höfe südlich von East Grinstead, die früher zum Anwesen Saint Hill gehörten, um dort ein Landhaus zu errichten. Im Frühjahr 1891 beauftragte er Philip Webb, einen Freund von William Morris, dessen ehrgeizige erste Entwürfe nach und nach gestrafft wurden, bevor im Herbst 1891 ein Konzept feststand; laut Historic England begannen die Arbeiten 1892, laut dem National Trust Ende 1891. Das Haus wurde 1894 fertiggestellt, bei Kosten von 18.065 £. Der Name Standen stammt von einem der Höfe. Webb behielt das Bauernhaus Great Hollybush aus dem 15. Jahrhundert und bezog es in seinen Entwurf ein.

Das Haus war als modernes Heim konzipiert, mit Zentralheizung und elektrischem Strom, und die Familie veränderte darin nur wenig. Der Wintergarten gehörte zum Alltag: Die Enkel spielten an verregneten Nachmittagen im „Little Room“ am Ende des Raums. Margaret Beale, die sich leidenschaftlich für Pflanzen interessierte, stellte die Arten, die sie am seltensten und eindrucksvollsten fand, nahe der Tür auf, die vom Wintergarten in den Garten führt.

Helen Beale, die jüngste Tochter des Paares, vermachte Standen dem National Trust, der es 1972 übernahm, als das Haus dringend instand gesetzt werden musste. Historic England sieht darin Webbs letztes großes Werk und das einzige seiner wenigen Aufträge, das samt seiner Umgebung unverändert erhalten ist. Die herangezogenen Quellen datieren den Wintergarten nicht gesondert vom übrigen Haus.

Standen ist ein Haus im regionaltypischen Wealden-Stil, aus Sussex- und Ardingly-Sandstein, Horsham- und Keymer-Ziegeln, Tonziegeln und Eiche errichtet. Der rechteckige Wohnblock verläuft Ost–West und blickt nach Süden zum Garten. Am westlichen Ende beschreibt der Eintrag von Historic England (Grade I, 1948) einen großen eingeschossigen Wintergarten mit Glasdach, dessen Front sich durch fünf Ziegelbögen öffnet: Der linke Bogen führt zu einer Gartentür in einem tief zurückgesetzten, gefliesten Vorbau mit einer Sitzbank.

Im Inneren steht der zentrale Salon mit dem Wintergarten im Westen in Verbindung. Laut dem Blog The Garden History Blog verzichtete Webb auf große Scheiben für die Fenster, die seiner Ansicht nach einen falschen Eindruck von Offenheit erweckten, und entschied sich für kleine, unregelmäßige Scheiben, die wohnlicher wirken; das Dach hingegen ist ganz aus Glas auf einem Gusseisengerüst, sodass der Raum von Licht durchflutet wird. Die herangezogenen Quellen nennen weder Maße noch Grundfläche des Wintergartens.

Der National Trust führt den Wintergarten von Standen unter den Orten auf, an denen man Zimmerpflanzen sehen kann. Der dortige Gärtnerleiter nimmt verlassene und vernachlässigte Pflanzen auf und gibt ihnen ein neues Zuhause. Ein Hasenfuß-Farn wächst dort seit mehr als hundert Jahren. Ein Fensterblatt wird zum Schatten im Sommer an das Dach gezogen. Der Weihnachtskaktus blüht im Winter, die Clivien im Frühjahr, Pelargonien und Ruhmeslilien im Sommer; auch Kakteen gedeihen gut und sind bei Kindern beliebt.

Draußen vermerkt der Trust, dass Margaret Beale die seltensten und auffälligsten Arten wenige Yards von der Gartentür des Wintergartens entfernt pflanzte.

Der Wintergarten nimmt das westliche Ende der Südfassade des Hauses ein, am Fuß der Terrasse. Laut dem Trust zählen die Pflanzen dort zu den Sehenswürdigkeiten von Standen; die Räume des Hauses werden von Ende November bis Anfang Januar weihnachtlich geschmückt. Es folgt der zwölf Acres große Garten, der als Folge thematischer Freilufträume angelegt ist, mit der Terrasse, dem Küchengarten und dem Rosarium.

Das Anwesen bietet außerdem Wanderwege über etwa hundert Acres mit Ausblick auf das Medway-Tal und den Ashdown Forest.