Bary-Gewächshaus (ehemaliges Viktoriahaus), Botanischer Garten der Universität Straßburg

Der Botanische Garten von Straßburg, 1619 innerhalb der Medizinischen Akademie gegründet, wurde durch die preußische Belagerung von 1870 verwüstet. Nach der Annexion des Elsass 1871 baute das Deutsche Kaiserreich die Universität wieder auf; ab etwa 1878 wurde im Stadtviertel Neustadt unter der wissenschaftlichen Leitung des Botanikers Anton de Bary (1831–1888) ein neuer Garten angelegt. Er wurde am 26. November 1884 mit einem Arboretum, Steingärten, einer botanischen Schule und ausgedehnten beheizten Gewächshäusern eröffnet.

Der Architekt Hermann Eggert (1844–1920), einer der Planer des wilhelminischen Universitätsviertels und Urheber des Palais du Rhin, entwarf die Anlage. Der Pavillon für Warmwasserpflanzen, 1884–1885 gebaut, hieß zunächst Warmwasserpflanzenhaus und später Viktoriahaus. Am 11. August 1958 beschädigte ein heftiger Hagelsturm die Haupt-Gewächshäuser schwer, unter deren zentraler Kuppel das Palmenhaus Platz fand; sie wurden 1963 abgerissen, um Platz für ein neues Botanisches Institut zu schaffen, 1965–1967 unter Henri-Jean Maresquelle gebaut, und für neue, 1967 fertiggestellte Gewächshäuser.

Das Viktoriahaus entging dem Abriss. Bei Arbeiten in den 1980er-Jahren erhielt es den Namen Bary-Gewächshaus, gefolgt von einer teilweisen Renovierung in den 1990er-Jahren; der Garten wurde am 7. Dezember 1990 als historisches Denkmal eingetragen und das Gewächshaus selbst am 25. März 1993 klassifiziert. 2009 für die Öffentlichkeit geschlossen, enthält es keine Pflanzen mehr. 2026 von der Mission Patrimoine ausgewählt, profitiert es von einem Spendenaufruf der Fondation du patrimoine, mit Arbeiten, die für 2027 bis 2029 geplant sind.

Das Bary-Gewächshaus hat einen zwölfeckigen Grundriss mit zwölf verglasten Flächen, die die Dokumentation der Universität mit einem Lichtbrunnen vergleicht. Der Rahmen besteht aus Metall; der Sockel aus Sandstein, bewusst niedrig gehalten, um Wärme und Feuchtigkeit zu bewahren, laut der Zeitschrift Jardins de France. In der Mitte liegt ein beheiztes Becken von 7 Metern Durchmesser, das zwischen 25 und 30 °C gehalten wurde und in dem die Blätter der Riesenseerose schwammen. Im ursprünglichen Komplex zeichnete sich das Viktoriahaus außerdem durch seinen Heizungsschornstein aus Backstein aus, auf alten Ansichten gut zu erkennen.

Das Gebäude leidet heute unter schweren Schäden. Der Sandsteinsockel senkt sich, wodurch sich der Rahmen verzieht; die Verglasung ist gerissen, Ecksteine sind gebrochen, Metallteile sind korrodiert, die bleihaltigen Anstriche verfallen und das Holz fault stellenweise. Die Heizung ist außer Betrieb und das Becken undicht. Das Restaurierungsprojekt sieht Reparaturen an den Fundamenten, den Ersatz der Verglasung durch ein thermisch effizienteres Verbundglas, die Entfernung der Bleifarbe vom Rahmen, den Wiederaufbau des Daches und eine neue Heizung vor.

Das Haus war der riesigen Amazonas-Seerose gewidmet, in der Dokumentation des Gartens Victoria regia genannt, in der Mitte des 19. Jahrhunderts nach Europa eingeführt und anspruchsvoll in Bezug auf warmes Wasser und reichlich Licht; ihre Blätter erreichen laut der Lokalpresse rund 2 Meter Durchmesser. Bis 2011 waren dort laut Jardins de France auch Mangroven, Papyrus und Farne zu sehen. Das Becken, im Zweiten Weltkrieg gerissen und dann mit Erde verfüllt, wurde bei der Teilrenovierung der 1990er-Jahre wieder in Betrieb genommen.

Das Haus enthält keine Pflanzen mehr. Die tropischen Sammlungen des Gartens befinden sich heute in den Gewächshäusern von 1967: Das große Tropenhaus, 12 Meter hoch und mindestens auf 25 °C gehalten, beherbergt mehr als 450 Arten, darunter Palmen, Bananenpflanzen, fleischfressende Pflanzen und die Mimose. Das Restaurierungsprojekt zielt darauf ab, die Kultur der Victoria im Bary-Haus wieder einzuführen.

Das Bary-Gewächshaus ist seit 2009 geschlossen und kann nicht besichtigt werden, ist aber von den Wegen des Botanischen Gartens aus zu sehen, in der rue Goethe hinter dem Palais universitaire. Der Garten, etwa 3,5 Hektar groß, beherbergt mehr als 6.000 Arten; er hat das große Tropenhaus, das Kalthaus und einen Pfad mit hundertjährigen Bäumen. Der Cotad-Führer erwähnt kostenlose Führungen am ersten Sonntag des Monats.

Der Besuch lässt sich ganz natürlich mit dem kaiserlichen Viertel Neustadt verbinden, wo der Place de la République und das ebenfalls von Hermann Eggert stammende Palais du Rhin das Ausmaß des wilhelminischen Bauprogramms zeigen. Es lohnt sich, den Fortgang der Arbeiten zu prüfen, bevor Sie einen Besuch rund um die Restaurierung planen.