Schaugewächshäuser des Botanischen Gartens Karlsruhe

Der Botanische Garten Karlsruhe reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück und verdankt viel Markgraf Karl Friedrich, der den Botaniker Carl Christian Gmelin mit seiner Anlage betraute. 1808 entwarf Friedrich Weinbrenner für ihn einen Plan, der eine Orangerie sowie Warm-, Kalt- und Vermehrungshäuser umfasste. Diese Holzbauten alterten schnell. Am 9. März 1853 ordnete Großherzog Friedrich I. einen vollständigen Neubau der Pflanzenhäuser an, der dem Architekten Heinrich Hübsch anvertraut wurde; die Arbeiten liefen von 1853 bis 1857.

Zwischen 1863 und 1871 wurden die verfallenden hölzernen Dachkonstruktionen durch metallene ersetzt (für diese Arbeiten wird die Firma Dyckerhoff & Berckmüller genannt). Im Winter 1944–1945 zerstörten Luftangriffe die Gewächshäuser durch Bomben und Brand; laut dem Stadtwiki der Stadt überlebten nur fünf Pflanzen unter Glas. Die Quellen widersprechen sich im Ausmaß der Schäden: Bauarchäologische Unterlagen halten fest, dass das Stahlgerüst weitgehend erhalten blieb. Der Wiederaufbau begann um 1948–1950 und dauerte bis 1956; das Kakteenhaus wurde 1952 und das Palmenhaus 1955–1956 wiederaufgebaut.

1967 brachte die Austragung der Bundesgartenschau Veränderungen mit sich, darunter eine Verkleinerung der Struktur des Italienischen Gartens. Anfang der 2000er-Jahre verteidigte eine Bürgerinitiative den Garten gegen die Erweiterung des benachbarten Bundesverfassungsgerichts, die 2005 angepasst wurde. Bauliche Probleme veranlassten das Land Baden-Württemberg später zu einer umfassenden Restaurierung: Die Arbeiten, von den Quellen zwischen 2012 (oder 2014) und 2018 datiert, erhielten eine Auszeichnung für Architektur in Baden-Württemberg.

Hübsch entwarf drei Bauelemente: einen erhöhten Mittelbau, das Palmenhaus, flankiert von zwei niedrigeren Flügeln. Die schmiedeeiserne Konstruktion lehnt sich an eine Mauer an, und zum Ensemble gehören Kunststeinmauern und Zierfiguren. Die verglasten Formen sind gewölbt, und der im 19. Jahrhundert vorgesehene Besucherweg führte von trocken zu feucht und von kühl zu warm.

Die Restaurierung von 2012–2018 verstärkte das Stahlgerüst unter Beibehaltung seiner gewölbten Form, verbesserte die Energieeffizienz und ersetzte die Verglasung der 1950er-Jahre, um zur Idee einer reinen Eisen-Glas-Konstruktion zurückzukehren. Es wurden rund 525 m² Verbundglas hergestellt, mit einer UV-Durchlässigkeit von bis zu 63,2 Prozent gegenüber rund 1,2 Prozent bei gewöhnlichem Sicherheitsglas. Siebenhundertzwölf Zierscheiben in unterschiedlichen Formen, darunter Dreiecke, wurden eingebaut. Die Architekten stützten sich auf Hübschs Pläne und auf Archive, um den ursprünglichen Besucherweg wiederherzustellen, und rekonstruierten die nach dem Krieg verlorene Kaskade des Kalthauses.

Die drei Haupthäuser sind das Kalthaus, das Palmenhaus, in dem tropische Arten sich den Raum mit einem Seerosenteich teilen, und das Warmhaus, das tropischen Pflanzen gewidmet ist. In der Nähe stehen ein Kakteen- und Sukkulentenhaus und Volieren. Der Garten kultiviert Pflanzen von besonderem Wert für die Erforschung von Evolution und Artenschutz, etwa Palmfarne, Gnetum und Ginkgo.

Der Garten war in ganz Europa lange für seltene Zitrussorten und seine Dahlien bekannt. Das Gerüst des ehemaligen Wintergartens dient heute als Caféterrasse.

Der Garten liegt westlich des Schlosses, einen kurzen Fußweg von der Haltestelle Linkenheimer Tor entfernt, und seine Gewächshäuser sind klein, aber reich an exotischen Raritäten. Ein Besuch dauert etwa eine Stunde. Frühling und Sommer begünstigen die Freilandbeete; im Winter bieten die Gewächshäuser eine beheizte, exotische Zuflucht.

Mehrere seltene Bäume aus dem 19. Jahrhundert verlängern den Spaziergang, und das Schloss Karlsruhe liegt ganz in der Nähe. Die Pergola des Italienischen Gartens, deren Metallkonstruktion aus den 1860er-Jahren stammt, wurde im Herbst 2025 zur historischen Restaurierung abgebaut, sodass dort möglicherweise Arbeiten zu sehen sind.