Gewächshäuser des Parkwood Estate (National Historic Site)

Robert Samuel McLaughlin, genannt Colonel Sam, ist der Industrielle, der maßgeblich für Oshawas Stellung in der Automobilindustrie verantwortlich ist; kurz nach der Fertigstellung seines Hauses gründete er General Motors of Canada. Die Quellen nennen für Parkwood unterschiedliche Bauzeiten: Die Kuratorin des Anwesens führt die frühesten Pläne auf 1914 und die Fertigstellung auf 1917 zurück, ERA Architects datiert die Errichtung auf 1915, und bei Wikipedia beginnt der Bau 1916. Das Anwesen wurde von Darling & Pearson entworfen, einem führenden Architekturbüro aus Toronto, und umfasste von Anfang an fünf Gewächshäuser.

Als leidenschaftliche Gartenbauer erhöhten die McLaughlins diese Zahl auf elf und beschäftigten vierundzwanzig Gärtner. Die Anlagen entwickelten sich unter mehreren Landschaftsplanern: Harries & Hall in den 1910er-Jahren, Howard und Lorrie Dunington-Grubb in den 1920er-Jahren und John Lyle in den 1930er-Jahren. Die Familie lebte bis 1972 in Parkwood; dann ging der Besitz an ein örtliches Krankenhaus über, und alle bis auf sechs der Gewächshäuser wurden abgerissen.

Am 24. Februar 1989 als National Historic Site of Canada ausgewiesen, als eines der am besten erhaltenen Ensembles der Architektur und Landschaftsgestaltung der Zwischenkriegszeit des Landes, ist das Anwesen heute ein historisches Hausmuseum, das von der Parkwood Foundation betrieben wird. 2014 beschrieb der Blog des Anwesens Gewächshäuser, die wegen ihres Zustands ernsthaft vom Verlust bedroht waren: Eine Pilotrestaurierung des Rebenhauses von etwa 1917, die 200.000 Dollar kostete und von Partnern aus der Gemeinde finanziert wurde, war gerade abgeschlossen worden, und das Palm House, auf gut 400.000 Dollar geschätzt, war als Nächstes an der Reihe, wobei die Stadt Oshawa 50 Cent für jeden gesammelten Dollar zusagte. Die mit ERA Architects durchgeführte Konservierungsarbeit erhielt 2019 einen Preis der Canadian Association of Heritage Professionals und einen „Lieutenant Governor's Ontario Heritage Award“ für herausragende Leistungen in der Konservierung.

Die Gewächshäuser wurden zusammen mit dem Anwesen von Darling & Pearson entworfen, die fünf plante; im Lauf der Zeit kamen weitere hinzu, zu Lebzeiten der Familie bis zu elf, und sechs sind erhalten. Ihre Verglasung wird von Rippen aus Yellow Cedar getragen, und ihre Traufen waren ursprünglich geschwungen.

In den 1970er- oder 1980er-Jahren ersetzten Umbauten das Glas durch Lexan-Platten und entfernten bei allen Gewächshäusern bis auf eines die geschwungenen Traufen. Diese Materialien, für die Feuchtigkeit und die starke Sonne eines Gewächshauses schlecht geeignet, verschlissen: Nach mehreren Jahrzehnten waren die Platten bis fast zur Undurchsichtigkeit vergilbt und begannen zu versagen.

Eine langfristige Untersuchung des gesamten Komplexes legte die Konservierungsstrategie fest: die ursprüngliche Substanz erhalten, verlorene Elemente originalgetreu wieder einführen und die Glasverkleidung und die geschwungenen Traufen wiederherstellen. Angesichts ihres Zustands wurden die Gewächshäuser abgebaut, repariert und wieder aufgebaut, was es ermöglichte, verdeckte oder unzugängliche Teile zu erreichen und die Metallbauteile mit Schutzbeschichtungen zu versehen. Maßgefertigte Teile aus Holz, Glas und Metall wurden passend zu den Originalen hergestellt. Das Budget der Stiftung für 2024 führt außerdem das „Palm tree house“ unter vier Flachdächern auf, die auf dem Herrenhaus erneuert wurden.

Laut Wikipedia werden drei Gewächshäuser weiterhin genutzt, um historische und besondere Pflanzen für das Anwesen zu ziehen, während der Komplex Palmen, Orchideen und tropische Pflanzen zeigt und auch den Japanischen Garten und einen Teesalon im Gewächshaus beherbergt.

Das Palm House beherbergt viele tropische Pflanzen, darunter einen großen Gummibaum, den Sam McLaughlin und sein Obergärtner gepflanzt haben, zusammen mit einer Marmorskulptur namens Flora. Das Rebenhaus von etwa 1917 bewahrt eine einzige historische Weinrebe.

In den Gewächshäusern werden außerdem rund 250 ungewöhnliche Chrysanthemensorten gezogen, die beim jährlichen Chrysanthemum Tea des Anwesens gezeigt werden; einige werden an einem einzigen Stiel gezogen, um eine einzige spektakuläre Blüte hervorzubringen.

Parkwood erstreckt sich über 4,8 Hektar an der 270 Simcoe Street North im Zentrum von Oshawa. Das Hausmuseum wird im Rahmen von Führungen besichtigt, während sich rund 11 Acres Landschaftsgärten frei erkunden lassen. Die Gewächshäuser öffnen für eine eigene geführte Greenhouse Tour von bis zu 90 Minuten, die an zwei Wochenenden im Februar angeboten wird und im Voraus gebucht werden muss. Das Gelände verdient Zeit: ein italienischer Garten, ein Japanischer Garten, der Wassergarten im Art déco von John Lyle und Statuen von Frances Loring und Florence Wyle, in einer von der englischen Arts-and-Crafts-Bewegung inspirierten Gestaltung. Das Anwesen ist ein häufiger Drehort, unter anderem für Billy Madison und 12 Monkeys.