Centennial Park Conservatory

Das Centennial Park Conservatory stammt aus demselben Moment wie der Park, dem es seinen Namen verdankt. Der Park wurde 1967 vom früheren Borough of Etobicoke zum hundertsten Jahrestag der kanadischen Konföderation eröffnet, auf Land, das zur Milchfarm Hirons gehört hatte. Der Gewächshauskomplex wurde 1969 entworfen und gebaut und am 21. März 1970 vom Bürgermeister von Etobicoke, Herrn Horton, offiziell eröffnet.

Er begann mit einem großen Tropenhaus und zwei kleineren Seitenhäusern, die ursprünglich der Pflanzenproduktion dienten. Mit der Zeit wurden die Flügel zu Schauräumen umgewidmet: der eine wurde ein Trockenhaus, der andere ein saisonales Schauhaus. Seit Etobicoke Teil der Stadt Toronto ist, wird das Gewächshaus von der städtischen Parkabteilung betreut, die auch das Gewächshaus der Allan Gardens betreibt.

Die herangezogenen Quellen nennen keinen Architekten und verzeichnen keine größere Restaurierung, daher bleiben diese Punkte hier undokumentiert. Für den umgebenden Park gibt es derzeit einen Masterplan für Verbesserungen.

Das Gewächshaus ist eine Gruppe von drei Schauhäusern: ein großes zentrales Haus, das tropischen Pflanzen gewidmet ist, und zwei kleinere Flügel auf beiden Seiten, der südliche für Arten trockener Standorte und der nördliche für Schauen, die mit den Jahreszeiten wechseln. Ein Produktionsgewächshaus ist an den Komplex angeschlossen und dient dazu, Pflanzen für die Parks der Stadt heranzuziehen.

Städtische und enzyklopädische Quellen geben die bepflanzte Fläche mit etwa 12.000 Quadratfuß an, also knapp 1.100 Quadratmeter. Die Gestaltung ist funktional, typisch für städtische Glashäuser der 1960er-Jahre: Öffentliche Schau und gärtnerische Produktion teilen sich ein Gebäude, statt eines monumentalen Pavillons aus Eisen und Glas nach dem Vorbild des 19. Jahrhunderts. Die herangezogenen Quellen geben weder die genaue Konstruktion noch Materialien oder Höhen an.

Laut der Stadt Toronto beherbergt das Haupthaus rund 200 Sorten tropischer Pflanzen, die das ganze Jahr über blühen, darunter Palmen, Crotons, Zieringer, Hibiskus, Orchideen und Bromelien. Auch Obstbäume wie Banane, Sauersack und Papaya werden gezogen. Der Südflügel versammelt Kakteen und Sukkulenten, darunter Agaven, Feigenkakteen (Opuntia) und Aloen.

Der Nordflügel zeigt Blumenschauen, die mit jeder Saison erneuert werden. Zu den festen Terminen des Jahreskalenders gehören eine japanische Chrysanthemenschau am ersten Sonntag im November, die Weihnachtsschau mit ihren Weihnachtssternen, die am zweiten Sonntag im Dezember eröffnet, und eine Osterschau im Frühling mit Hyazinthen, Tulpen, Hortensien und Osterlilien. Der Bericht eines Besuchers erwähnt außerdem Goldfische, Schildkröten und Vögel, die in den Häusern leben.

Das Gewächshaus steht im Centennial Park im Westen von Toronto, 151 Elmcrest Road. Der Eintritt ist frei, das Gebäude ist rollstuhlgerecht, und in der Nähe gibt es Parkplätze. Eine Stunde genügt gewöhnlich, um die drei Häuser zu durchlaufen.

Die Schauzeiten (Chrysanthemen im November, Weihnachten im Dezember, Ostern im Frühling) sind die besten Zeitpunkte für einen Besuch; im übrigen Jahr bietet das Tropenhaus mitten im kanadischen Winter eine warme Zuflucht. Der Park selbst ist sehr groß (über 200 Hektar) und hat in der Nähe Sport- und Freizeitanlagen; da er umgestaltet wird, empfiehlt es sich, den Zugang vor der Anreise zu prüfen.