Pavillon des Afrikanischen Regenwalds (Toronto Zoo)

Die Idee eines neuen Zoos als Ersatz für den auf drei Hektar beengten Riverdale wurde 1963 von Hugh Crothers vorgebracht; die Metro Toronto Zoological Society wurde 1966 mit ihm als Vorsitzendem gegründet, und der Architekt Raymond Moriyama legte 1968 eine Machbarkeitsstudie vor. 1970 begann die Rodung des Geländes im Rouge Valley bei Scarborough, und der Metropolitan Toronto Zoo wurde am 15. August 1974 eröffnet; er umfasste 287 Hektar.

Die Gebäude wurden von einem Konsortium aus Ron Thom Architects, Clifford Lawrie Bolton Ritchie, Crang and Boake und Yolles Engineers entworfen; Ron Thom zeichnete die beiden großen Stahl-Glas-Pavillons, den Pavillon des Afrikanischen Regenwalds und den Pavillon Indo-Malaya. Charles, ein für seine Gemälde bekannter Silberrücken-Gorilla, lebte von 1974 bis zu seinem Tod 2024 im afrikanischen Pavillon.

2001 wurde ein großer Teil des Pavillons umgebaut, um den weltweit größten Innenlebensraum für Westliche Flachlandgorillas zu schaffen, und die Südseite wurde 2011 vollständig erneuert. Die ursprüngliche Zedernholzdeckung wurde vor langer Zeit durch Kupfer ersetzt, doch 2018 stellte die Fachpresse fest, dass beide Pavillons noch fast genau so dastanden, wie sie entworfen und gebaut worden waren.

Der Pavillon gehört zu einer Gruppe von Gebäuden, die die Baupresse als durch Stahl ausgesteift beschreibt. Seine Dächer ruhen auf Konstruktionsstahl, der auf Betonstützen sitzt; dieses Skelett trägt die großen Glasflächen in den Dächern, die den Tieren natürliches Licht zuführen, während sekundäre Stahlraster die Verglasung selbst tragen.

Die Dachlinien verbinden Winkel von 30, 60 und 90 Grad, um wellenförmige Hänge und Kurven nach Art hyperbolischer Paraboloide anzudeuten, und erzeugen die Pyramiden und dreieckigen Flächen, die für Ron Thoms Pavillons charakteristisch sind. Die Dachdeckung, ursprünglich aus Zedernholz, besteht heute aus Kupfer. Laut Daily Commercial News umfassen die beiden großen Tropenpavillons zusammen etwa 100.000 Quadratfuß (rund 9.300 m²); für den afrikanischen Pavillon allein wird keine Zahl genannt.

Das Herz des Pavillons ist der Gorilla Rainforest, 2001 als weltweit größter Innenlebensraum für Westliche Flachlandgorillas geschaffen. Zu den weiteren Bewohnern zählen Erdmännchen, Pinselohrschweine, Stumpfkrokodile, Schopfstachelschweine und Zwergflusspferde, während die 2011 neu gebaute Südseite Kattas und Aldabra-Riesenschildkröten zeigt.

Die Bepflanzung schöpft aus einer der größten Sammlungen tropischer Pflanzen in Kanada. Die Gartenkuratur des Zoos bezieht Pflanzen und Samen von privaten Sammlern und Gärtnereien weltweit, passend zur Geografie des jeweiligen Pavillons, sodass die Samen für den Pavillon des Afrikanischen Regenwalds aus Afrika stammen. Manche Pflanzen verbringen Jahre im Gewächshaus des Zoos, bevor sie bereit sind, in die Lebensräume zu kommen.

Der Pavillon steht im afrikanischen Bereich des Toronto Zoo, im Rouge Valley im Nordosten der Stadt. Als Gebäude im Inneren kann er in jeder Jahreszeit besucht werden, den Winter in Ontario eingeschlossen. Planen Sie etwa eine Stunde ein, um ihn zu durchqueren und die Gorillas zu beobachten. Er lässt sich selbstverständlich mit dem Indo-Malaya-Pavillon, Ron Thoms anderem großen Glasbau, und mit den Pavillons Americas und Australasia verbinden; das Gewächshaus des Zoos veranstaltet zudem jedes Jahr eine Orchideenschau.