トロピカル・ディスカバリー（デンバー動物園）

デンバー動物園は、その始まりを1896年としています。市長に贈られた1頭のアメリカクロクマが、シティ・パークにあった動物コレクションの最初の住民になった年です。1959年に作成されたマスタープランは、水族館の建設で締めくくられていました。この最後の段階が実現したのは30年以上のちのことで、しかも規模を広げた形で、1993年のトロピカル・ディスカバリー開館によって果たされました。

建物の費用は1,150万ドルで、設計はデンバーの建築設計事務所アンダーソン・メイソン・デールが手がけました。開館は動物園にとって転機となり、展示する種の数も動物の数も倍増しました。新たに加わった動物の約90％は、それまで園で展示されたことのないものでした。以来、このホールは動物園全体の公開水族館と爬虫類館の役目を担っています。展示は年月とともに入れ替わってきており、現在、動物園はナマケモノの新しい生息環境を目玉として紹介しています。

トロピカル・ディスカバリーは、ガラスのピラミッドを頂く屋内の熱帯庭園として設計されています。ガラス張りの屋根のおかげで、動物園が説明するとおりの、天窓から光が降り注ぐ高い天井が生まれ、動物展示の周りでは、屋根の下で濃密な植栽が育つことができます。アンダーソン・メイソン・デールの計画は、水族館と爬虫類館の機能をひとつの屋根の下に集め、1959年の計画では単なる水族館として構想されていたものを拡大しました。

順路は対照的な環境を通り抜けます。ジャングル、サンゴ礁、プール、テラリウムのほか、コウモリの洞窟もあります。ピラミッドの下に確保された高さは、樹上で暮らす動物のために生かされており、高さ約22フィート（約6.7 m）のナマケモノの木が立っています。これらの環境が、同じガラス屋根の下で次々に続いています。

ウィキペディアによると、ホールには250種を超える植物があり、それぞれのゾーンの背景をなしています。動物園は、ここに動物が300種近く、約1,800個体いるとしており、水生の環境と陸上の環境にまたがって展示されています。

水槽やプールでは、ヒトデとサンゴ礁の魚、チチカカミズガエルやさまざまなアマガエル類などの両生類、そして多くの爬虫類が見られます。爬虫類には、コモドオオトカゲ、オオアナコンダ、そのほかのヘビがいます。フタユビナマケモノには専用の木があり、洞窟の一角はコウモリのために設けられています。最もよく知られた住民は、シャムワニのダフネで、動物園が園内で最高齢の動物と説明している個体です。公式サイトによれば64歳です。

トロピカル・ディスカバリーは、シティ・パークにあるデンバー動物園での1日の見学の一部として訪れます。完全に屋内にあるホールなので、コロラドの冬や悪天候のときにありがたい避難場所になります。サンゴ礁と水生のゾーン、テラリウム、コウモリの洞窟、ナマケモノの生息環境を見て回るには、少なくとも1時間は見ておいてください。

ベッチャー・メモリアル熱帯温室と組み合わせるのも簡単です。デンバー植物園の大きな熱帯温室で、南西に2 km強離れており、このアトラスでも紹介しています。