兵庫県立フラワーセンター 大温室

兵庫県は、花の知識を広め、栽培の水準を高め、県民がくつろげる場所を提供するために、フラワーセンターをつくりました。開園の時期は資料によって異なります。公式サイトは1974年9月の無料開園と、1976年4月からの有料化を記しており、県と日本語版ウィキペディアは、この1976年4月を開園の日としています。1977年1月には支援財団が設立され、1980年1月にはセンターがシンガポール植物園と姉妹提携を結びました。公園は1980年代初めまで拡張を続け、正門、花時計、展示館、ツツジ園とツバキ園が加わりました。1985年には分園「淡路ファームパーク」を開きましたが、2000年9月に閉園しています。

2001年4月に兵庫県立フラワーセンターと改称した園は、2006年から県の園芸・公園協会が運営しています。2012年の全面改修ではまず公園の南側が閉鎖され、4月に再開しました。温室の工事は5月7日に始まり、2012年10月14日の「グランドオープン」で再び利用できるようになりました。2017年には、県立考古博物館の分館にあたる古代の銅鏡の展示館（古代鏡展示館）が加わっています。1976年度から2023年度までに、公園は1,600万人を超える来園者を迎えており、2026年に開園50周年を迎えます。この年には温室内にカフェもオープンしました。

参照した資料のいずれも、設計者の名を挙げておらず、温室の構造や材料も説明していません。ただし、県が2024年に公表した施設一覧からは、その規模がうかがえます。展示温室は4棟で、L字形の温室が409 m²、「大温室」が672 m²、「小温室」が605 m²、4棟目が527 m²で、合計2,212 m²とされています。センターが順路全体を指して使う「大温室」という名は、この一覧では、これらのうち1棟だけを指していることになります。一般の目に触れないところでは、合計1,195 m²の栽培温室9棟が、増殖とコレクションの維持管理を担っています。

来園者にとって、この複合施設は7つの部屋を結ぶ一続きの順路となり、センターによれば面積は1,971 m²です。最大は熱帯植物室の672 m²で、フラワーホール（527 m²）、ラン室（260 m²）がこれに続きます。そのほか114～142 m²の小さな部屋があり、食虫植物、球根ベゴニア、季節の花、ゲスネリアにあてられています。食虫植物室は、かつての熱帯花木室を大きく改装したもので、季節の花室では企画展示が開かれます。

センターは、ベゴニア、ゲスネリア、食虫植物のコレクションを、日本でも有数の充実したものに数えています。公式サイトによれば、ベゴニア室には約700品種、ゲスネリア室にはストレプトカーパスを含めて約1,200、ラン室にはランとブロメリアが約1,300あり、熱帯室では熱帯果樹と約300種の観葉植物が組み合わされています。2020年には日本植物園協会が、ウツボカズラ属の原種とストレプトカーパスを、合わせて188分類群のナショナルコレクションとして認定しました。

温室には、園芸上の成果もあります。2006年にはここでセントポーリア・ゲッツェアーナ（Saintpaulia goetzeana）が種子から育てられ、日本で初めてと説明されています。この株はその後、11年連続で開花しました。同じ年にはセーシェルウツボカズラの人工交配種がつくられ、2010年には「ももがさ」と名づけられた種間交雑が続きました。日本語版ウィキペディアによれば、いずれも世界初です。2022年8月20日には、長さ55.5 cmの Nepenthes truncata の捕虫袋が世界最大としてギネス世界記録に認定され、従来の記録の43 cmを上回りました。ランの見ごろは1月から4月です。

面積46 haの公園は、亀ノ倉池を囲んで造られており、一周するには1時間から1時間半、丘の遊歩道と展望台を含めれば2時間かかります。池に近い大温室は、雨の日や冬の避難場所になります。訪問のリズムを決めるのは季節で、春には約22万本のチューリップ、夏には1万本のヒマワリ、秋にはダリアとキクが見られ、8月にはライトアップされた夕べの祭りが開かれます。バラ園には230品種、サクラ園には約20種類があります。近くの玉丘史跡公園には、国の史跡に指定された古墳群が保存されています。