ロングウッド・ガーデンズ ウェスト・コンサバトリー

ウェスト・コンサバトリーは「ロングウッド・リイマジンド」の中心となる施設です。これは、ロングウッド・ガーデンズが2021年に始めた、温室と周辺の敷地17エーカーを見直すプログラムです。ロングウッドはこれを、実業家ピエール・S・デュポン（Pierre S. du Pont）が1919年に着工して1921年に最初の温室を開いて以来、ガラス温室群にとって1世紀ぶりの最も野心的な変革と位置づけています。

新しい建物の場所を確保するため、これまでの2つの空間、地中海庭園とパームハウスが2021年に閉鎖され、撤去されました。温室を設計したのはニューヨークの設計事務所WEISS/MANFREDIで、内部の庭園と水盤は、ランドスケープ・アーキテクトのリード・ヒルダーブランドが手がけ、バンクロフト・コンストラクションが施工管理を務めました。この事業全体からは、ほかにも、ロベルト・ブール・マルクス（Roberto Burle Marx）が北米で手がけた唯一の庭園である、カスケード・ガーデンを移設するための3,800平方フィートのガラス温室、盆栽の中庭、新しくなったウォーターリリー・コート、新しいガラス屋根のもとで拡張されたラン温室、レストラン、そして「ザ・グローブ」と呼ばれる学びの拠点が生まれました。

複合施設全体は2024年11月22日に正式に開館しました。変革全体の費用は、およそ2億5,000万ドルと報じられています。

建物はガラスと鋼でできており、32,000平方フィート（約3,000 m²）を覆っています。左右非対称の山形が連なる屋根の輪郭は、ロード・アンド・バーナム社の歴史的な温室を手本にしつつ、ブランディワイン・バレーのなだらかな丘陵も思わせます。屋根を支えるのは、曲線を描き、同じ形を繰り返さない鋼製のモーメントフレームの連なりです。弧を描く柱と梁は、樹木の枝が持つ自由な幾何学を映しています。

ガラス面は、鳥の衝突を減らすために反射性のドットを印刷した、1,958枚の特殊加工ガラスパネルからなります。温室は長方形の水盤から立ち上がり、その姿を水面に映すため、建物全体が浮かんでいるように見えます。空調は自然の力を生かした手法が中心です。コンピューター制御の窓、屋根の換気口、自然換気のためのシャッター、自動の日除け、保温用のブランケット、地中ダクト、地中熱ヒートポンプが使われています。地下のタンクは、1エーカー以上の屋根から雨水を集めて再利用します。設計者は、季節の移ろいに応じて開閉する、気候に反応する壁と屋根について語っています。

内部の庭園は、水上に植栽された島々として設けられ、橋でつながれ、運河と低い噴水が縁を取っています。ここには、世界の地中海性気候の地域に由来する60種を超える常設の植物があります。地中海沿岸地域、南アフリカ、チリ、オーストラリア、カリフォルニアの沿岸部です。そのなかには、アカシア、ゲッケイジュ、イトスギ、アロエ、ブルーブロッサム（Ceanothus）、グリーク・ホアハウンド、南部アフリカのプロテアのうち Leucospermum 属と Leucadendron 属のものが含まれます。樹齢100年のオリーブの木が、植栽の骨格を作っています。島々は季節ごとに植え替えられるため、この常設の骨組みを軸にして、構成は一年を通じて移り変わります。

ウェスト・コンサバトリーは1921年開館の温室の西側に延びており、ガラスの下を通る順路の一部をなしています。たどる道筋によって、ブール・マルクスのカスケード・ガーデン、ラン温室、盆栽の中庭へと通じます。乾燥して明るい雰囲気は、近くにある熱帯の部屋とは対照的で、とくに冬には心地よく感じられます。温室と屋外の庭園、とくにメイン・ファウンテン・ガーデンと、夏にスイレンが見ごろを迎えるウォーターリリー・コートを見て回るには、数時間を見込んでください。