Longwood Gardens West Conservatory

Das West Conservatory ist das Herzstück von Longwood Reimagined, des Programms, das Longwood Gardens 2021 startete, um 17 Acres seines Gewächshauses und der umliegenden Anlagen neu zu denken. Der Garten bezeichnet es als die ehrgeizigste Umgestaltung seines Gewächshauskomplexes seit einem Jahrhundert, das heißt seit der Industrielle Pierre S. du Pont 1921 das ursprüngliche Gewächshaus eröffnete, nachdem 1919 mit dem Bau begonnen worden war.

Um Platz für den Neubau zu schaffen, wurden zwei ältere Bereiche, der Mediterranean Garden und das Palm House, 2021 geschlossen und abgetragen. Das Gewächshaus wurde vom New Yorker Büro WEISS/MANFREDI entworfen, die Innengärten und Becken von den Landschaftsarchitekten Reed Hilderbrand, mit Bancroft Construction als Baumanager. Das Gesamtprojekt brachte außerdem ein 3.800 Quadratfuß großes Glashaus für den umgesetzten Cascade Garden hervor, den einzigen nordamerikanischen Garten von Roberto Burle Marx, dazu einen Bonsai-Hof, einen erneuerten Seerosenhof, ein vergrößertes Orchideenhaus unter einem neuen Glasdach, ein Restaurant und ein Lernzentrum namens The Grove.

Der gesamte Komplex wurde am 22. November 2024 offiziell eröffnet. Für die gesamte Umgestaltung werden rund 250 Millionen US-Dollar genannt.

Das Gebäude umschließt 32.000 Quadratfuß (rund 3.000 m²) aus Glas und Stahl. Seine Dachlinie aus asymmetrischen Spitzen nimmt Anleihen bei historischen Gewächshäusern von Lord & Burnham und erinnert zugleich an die sanften Hügel des Brandywine Valley. Getragen wird es von einer Folge gekrümmter, sich nicht wiederholender biegesteifer Stahlrahmen, deren geschwungene Stützen und Träger die lockere Geometrie von Baumästen aufgreifen.

Die Verglasung besteht aus 1.958 technisch veredelten Glasscheiben, die mit reflektierenden Punkten bedruckt sind, um Vogelschlag zu verringern. Das Gewächshaus erhebt sich aus einem rechteckigen Becken, das es spiegelt, sodass das ganze Bauwerk zu schweben scheint. Die Klimatisierung setzt auf passive Mittel: computergesteuerte Fenster, Dachöffnungen und Lamellen für die natürliche Belüftung, automatische Beschattung, Wärmedecken, Erdkanäle und eine Erdwärmepumpe. Unterirdische Tanks sammeln das Regenwasser von mehr als einem Acre Dachfläche zur Wiederverwendung. Die Architekten sprechen von klimaaktivierten Wänden und Dächern, die sich mit dem Wechsel der Jahreszeiten öffnen und schließen.

Die Innengärten sind als bepflanzte Inseln im Wasser angelegt, durch Brücken verbunden und von Kanälen und niedrigen Springbrunnen gesäumt. Sie beherbergen mehr als 60 dauerhafte Arten aus den Mittelmeerklimaregionen der Welt: dem Mittelmeerraum, Südafrika, Chile, Australien und dem küstennahen Kalifornien. Darunter sind Akazien, Lorbeerbäume, Zypressen, Aloen, Blueblossom (Ceanothus), Greek Horehound und südafrikanische Proteen der Gattungen Leucospermum und Leucadendron. Hundertjährige Olivenbäume geben der Bepflanzung ihre Struktur. Die Inseln werden jahreszeitlich neu bepflanzt, sodass sich die Komposition im Jahresverlauf um dieses dauerhafte Gerüst verändert.

Das West Conservatory erweitert das Gewächshaus von 1921 nach Westen und gehört zu einer Route unter Glas, die je nach gewähltem Weg zu Burle Marx' Cascade Garden, zum Orchideenhaus und zum Bonsai-Hof führt. Seine trockene, helle Atmosphäre steht im Kontrast zu den tropischen Räumen in der Nähe und macht es im Winter besonders willkommen. Planen Sie mehrere Stunden für das Gewächshaus und die Außengärten ein, vor allem für den Main Fountain Garden und den Seerosenhof, dessen Seerosen im Sommer ihren Höhepunkt erreichen.