バルボア・パークのボタニカル・ビルディング（ラスハウス）

熱帯植物を守る大きなラスハウスという発想は、サンディエゴ・フローラル・ソサエティ（San Diego Floral Society）の創設者アルフレッド・D・ロビンソン（Alfred D. Robinson）によるもので、彼は1911年にパナマ・カリフォルニア博覧会に向けてこれを提案しました。博覧会の主任建築家バートラム・グッドヒュー（Bertram Goodhue）が計画を監督し、カールトン・M・ウィンズロー（Carleton M. Winslow）が最終設計を描いて、技師トーマス・P・ハンター（Thomas P. Hunter）が構造上の問題を解決しました。掘削は1913年8月に始まり、11月に鋼材が届いて、建物は1914年7月に完成し、1915年1月1日に一般公開されました。博覧会後も残すことを意図した、バルボア・パークの4棟の建物の一つです。

20世紀は、それほど優しくありませんでした。2度の世界大戦のあいだ、隣の池は米海軍のプールとして使われ、建物を北へ延ばしていたガラス張りの別棟は失われました。カビ、シロアリ、さび、そして侵入してきたタケとイチジクのために、1949年に補修が行われ、続いて1957～1959年（正面のアーケードと方立窓が撤去された）、1973年、1994年、2002年にも行われました。最後の工事は、木格子に選ばれた濃い茶色のために論争を呼びました。

2019年に州から820万ドルの補助金を得たのち、建物は2021～2022年ごろに閉鎖され、約2,600万ドルをかけた修復が行われて、2024年12月6日に、ディセンバー・ナイツ（December Nights）の期間中に再開しました。正確な金額については資料が食い違っており、周辺の造園工事を含めるかどうかによって、2,600万ドルから約3,000万ドルまでの幅があります。

構造は、鋼鉄の骨組みと、隙間をあけて光を通すように取り付けた曲面のレッドウッドの木格子（ラス）を組み合わせたもので、園芸用の日よけ小屋の流儀にならっています。資料が示す寸法は、長さ約250フィート、幅75フィート、高さ60フィート（およそ76 m、23 m、18 m）です。建物は、銅製のキューポラを戴く中央のロタンダを軸に構成され、その前にアーケードがあって、スイレンの池（Lily Pond）を含む装飾池に面しています。当初は鋼とガラスの温室が中央部から北へ突き出していましたが、第二次世界大戦後に取り壊されました。

最近の修復では、アーケードが、歴史に忠実な窓とともに復元され、東西のファサード、装飾的な木工、重さ約2,000ポンドの銅製のキューポラも元に戻されて、鋼の骨組みは補修されました。室内にはミスト噴霧装置、現代的な照明、水景、バリアフリーの園路が加えられました。北東の隅にある樹齢100年を超えるモートンベイイチジクは、残されました。建物は、バルボア・パーク国定歴史地区（Balboa Park National Historic Landmark District）の中にあります。

資料には、2,100を超える植物（文献によっては種）が挙げられています。ソテツ類、シダ、ラン、ヤシ、その他の熱帯・亜熱帯の植物で、季節の花の展示がこれを補います。サンディエゴ博物館評議会（San Diego Museum Council）によれば、建物の面積は約13,000平方フィートで、植え替えられた花壇は約5,200平方フィートです。修復のための植栽リストは、園芸家のナン・スターマン（Nan Sterman）が作成しました。

1915年には、室内にヤシ、タケ、バナナ、ラン、シダがあり、ガラス張りの別棟にはアンスリウム、クロトン、ドラセナ、大型のオオオニバス（Victoria）が収められていました。現在は、地元の植物愛好会、デザイナー、芸術家が、館内で期間限定の展示を行っています。建物の前では、フォーエバー・バルボア・パーク（Forever Balboa Park）が進めるセントラル・ガーデンズの再生計画で、地中海に着想を得た9つのテーマ庭園が予定されています。

ボタニカル・ビルディングは、バルボア・パークの博物館地区にあるエル・プラド（El Prado）沿いに、スイレンの池を望んで建っています。見学は30～45分で、室内と池のまわりを一周できますが、周囲の景色は、もっとゆっくり歩くだけの価値があります。修復で園路が広げられ、バリアフリーが改善されました。

2024年12月の再開は、公園の毎年恒例のホリデー・フェスティバル、ディセンバー・ナイツと重なりました。公園内のいくつかの博物館、オールド・グローブ劇場（Old Globe）、エル・プラドの遊歩道が近くにあり、一日を延ばすのが簡単です。