ウェスト・ディーン・ガーデンズのヴィクトリア朝の温室群

ウェスト・ディーンの所領は、チチェスターの北約6マイルにあり、1622年にジェームズ・ルーケナー（James Lewkenor）が建てた領主館にさかのぼります。現在の館は1804年のもので、このとき公園が整えられ、それまで厩舎の東にあった菜園が移されて、壁で囲まれました。Parks & Gardens UK の登録簿は、この工事を1800年から1810年の間とし、フリントの壁を持つ西側の拡張が1818年に続きました。

1871年にこの所領を買ったフレデリック・バウアー（Frederick Bower）は、庭を発展させ、年に一度、一般に公開しました。ウィリアム・ドッジ・ジェームズ（William Dodge James）は1891年にこれを取得して多くの改良を加え、菜園の温室棟を建て替えて拡張し、北の芝生に大きなパーゴラを築きました。現在の温室は園芸施設の建設業者フォスター・アンド・ピアソン（Foster & Pearson）の仕事で、年代は資料によって1891～1900年から1895～1901年までと食い違っています。

ウィリアム・ジェームズの息子で、ダリとマグリットのパトロンだったエドワード・ジェームズ（Edward James）は、1912年に所領を相続し、1932年に所有権を得ました。1964年にエドワード・ジェームズ財団（Edward James Foundation）に譲渡し、この教育慈善団体は、1971年に、保存修復、工芸、園芸などを学ぶウェスト・ディーン・カレッジを開きました。彼は1984年に亡くなり、セント・ロッチ樹木園（St Roche's Arboretum）に葬られています。

1987年と1990年の嵐で公園も壊滅的な被害を受けたあと、庭園責任者のジム・バックランド（Jim Buckland）とサラ・ウェイン（Sarah Wain）が温室の修復に取りかかったとき、温室はすっかり荒れ果てていました。菜園は1992年までに完全に修復されています。作業はその後も続き、状態の悪い温室2棟については、それぞれ30,000ポンドを超える修理費が必要だとして、のちに募金が呼びかけられました。

温室は、壁に囲まれた菜園の中にあります。この囲いはほぼ長方形で、長さは約150 m、最も広いところで幅100 m、館の東140 mにあります。壁は北と北西がフリント、ほかの面は赤煉瓦でできており、内側の壁が区画を分けています。壁は全部で1マイルを超え、仕立てた果樹が這わせてあります。Parks & Gardens UK の登録簿は、19世紀末から20世紀初めにかけてのガラス温室棟が修復されていると記し、苗床、フレーム、ピットの各庭もあって、所領自身が13棟と数える温室を16棟と数えています。

フォスター・アンド・ピアソンの建てたこれらの実用温室には、ヘリンボーン模様の煉瓦の床があり、どの扉も、昔のままの小さな真鍮の掛け金で開きます。かつては、夜通し手でくべなければならないボイラーで暖められていました。手入れは今も大変で、毎年冬に手で磨き、4年ごとに塗り直します。2015年には、そのうち1棟が、危険だとして来園者にも庭師にも閉鎖され、緊急の大規模修繕を待っていました。

温室は今も作業の場です。所領は、ラン、フクシア、イチジク、ブドウ、メロン、トウガラシを中身として挙げており、ある来園者は、外来のランやモモの木も記しています。建設から115年以上たっても、温室ではトマト、キュウリ、パイナップル、ブドウが作られていたと、維持のために始まった募金の呼びかけは伝えています。

その周りで、菜園は、2本の交差する小道と外周の小道という、ヴィクトリア朝の古典的な配置をとっています。交差する小道の一方には、鮮やかな暖色の多年草による晩夏のボーダー花壇が並び、もう一方は梨のアーチの下を通ります。果樹園にはおよそ100品種のリンゴがあり、切り花用の庭も加わります。1995年に始まった毎年3日間のお祭り、チリ・フィエスタは、2018年以降、ウェスト・ディーンでは開かれていません。

ウェスト・ディーン・ガーデンズは、サウス・ダウンズのふもと、ミッドハーストへ向かう道沿いのチチェスターの北約6マイルにあり、最寄りの鉄道駅はチチェスターです。1995年に完成したクリストファー・アレグザンダー（Christopher Alexander）設計のビジターセンターは、92エーカーの庭に向かって開いています。温室と菜園のほか、散策はハロルド・ピート（Harold Peto）の長さ100 mのパーゴラ、サンクン・ガーデンとスプリング・ガーデンへと続き、さらにセント・ロッチ樹木園へ至ります。ここの2マイル半の周遊路は、エドワード・ジェームズの墓の前を通り、サウス・ダウンズの眺望が開けます。ガイド付きの庭園ツアーは、通年行われています。