Serres du jardin botanique et arboretum de l'université Mendel (skleníky MENDELU)

L'idée d'un jardin botanique à l'école supérieure d'agriculture de Brno remonte à 1926 : il s'agit alors d'un petit terrain consacré aux plantes utiles à l'agriculture. En 1938, le professeur August Bayer crée un arboretum pour la formation des ingénieurs forestiers. Le 1er novembre 1967, une décision officielle prévoit la construction d'un nouveau jardin botanique et arboretum à l'emplacement de l'ancien arboretum forestier ; le jardin est dessiné par le professeur Ivar Otruba.

La collection d'orchidées rejoint l'arboretum en 1967, issue de deux collections privées d'environ 350 espèces et hybrides. En 1970, le jardin met en place l'un des premiers laboratoires de multiplication in vitro d'orchidées de Tchécoslovaquie, et de grands travaux de construction commencent. Vers 1995, les serres d'origine sont jugées peu sûres et trop gourmandes en énergie. Un nouvel ensemble est lancé en 1996, en même temps qu'une extension du bâtiment et des salles de cours ; il s'achève en 1997. D'après le jardin, la structure plus légère a nettement amélioré la qualité des orchidées.

Les papillons arrivent plus tard : la première exposition de papillons tropicaux a lieu à la fin de l'hiver 1999, en même temps qu'une exposition d'orchidées, après une visite de la maison aux papillons d'Erfurt. Après quatre ans d'absence, l'exposition revient en septembre 2022, avec environ quarante espèces et près de 1 300 chrysalides commandées.

Le complexe de 1996-1997 se trouve dans la partie haute du jardin, autour du bâtiment administratif et des salles de cours, sur le plan officiel. La page consacrée aux orchidées compte quatre serres couvrant environ 800 m² ; botany.cz donne 850 m². botany.cz mentionne un projet d'Ivar Otruba à la base des travaux engagés à partir de 1970, sans préciser s'il concerne les serres.

Les comptes rendus de l'exposition de papillons de 2022 donnent un aperçu de l'intérieur. Dans la serre des papillons, le plafond se trouve à trois ou quatre mètres au-dessus d'un bassin, de murets et de rochers, et des filets sont tendus pour retenir les papillons et leur éviter le contact du verre humide et froid. Chaleur et humidité nécessaires à l'éclosion viennent d'un chauffage au sol et de buses de brumisation, tandis que la climatisation est mise en route pendant les préparatifs, qui durent plusieurs jours.

Le plan du jardin signale en outre une serre alpine sur les pentes sud ; botany.cz la décrit comme partiellement enterrée, afin de protéger les plantes fragiles de l'excès d'humidité hivernale.

La collection d'orchidées tropicales compte environ 4 000 taxons selon la page du jardin. Les totaux varient d'une page à l'autre : jusqu'à près de 2 000 espèces botaniques et 3 000 à 3 500 hybrides pour certaines, 1 500 espèces botaniques pour botany.cz. Les plantes viennent d'Amérique centrale et du Sud, d'Asie du Sud-Est, d'Afrique (Madagascar surtout), d'Australie et de Nouvelle-Guinée. Les genres mis en avant sont Paphiopedilum, Dendrobium, Bulbophyllum, Stanhopea et Phalaenopsis ; un fonds d'hybrides à intérêt commercial réunit notamment des Cattleya, Laelia, Brassavola, Cymbidium et Oncidium. Le laboratoire in vitro conserve environ 1 000 taxons et la collection sert de centre de sauvetage CITES. Les tillandsias, de 200 à 400 taxons selon les pages, poussent souvent à leurs côtés.

Les Cattleya fleurissent à l'automne, saison où les serres d'orchidées ouvrent aussi. Lors des expositions de papillons, une vingtaine d'espèces tropicales sont présentées, chacune vivant une à deux semaines ; les chrysalides proviennent d'un élevage de Stratford, au Royaume-Uni. À l'exposition internationale d'orchidées de Vienne, où le jardin vient depuis 2010, il a reçu en 2026 une médaille d'or pour son exposition, cinq médailles d'argent et six de bronze pour ses plantes.

Les serres se trouvent dans la partie haute du jardin, près du bâtiment administratif ; l'entrée principale est au 1, třída Generála Píky, près des arrêts desservis par les tramways 7 et 9. Elles ouvrent en semaine et pendant les expositions du jardin, y compris les jours non ouvrables : « Orchidées et papillons » à la fin de l'hiver (du 13 au 29 mars en 2026), Barvy podzimu (du 16 au 25 octobre 2026), ou encore IRIS et Letní víkend. Les serres d'orchidées ouvrent aussi à l'automne, quand les Cattleya fleurissent.

Des visites guidées ont lieu le week-end pendant les expositions, au départ du bâtiment administratif. Les 11 hectares extérieurs, avec leurs collections d'iris, de rocailles et d'arbres, justifient de prolonger la visite ; l'autre jardin botanique universitaire de Brno, celui de l'université Masaryk, possède ses propres serres à environ 1,7 km.