Serres du jardin botanique de la faculté des sciences de l'université Masaryk (skleníky)

Le jardin botanique de l'université Masaryk est fondé en 1922 par le professeur Josef Podpěra, à la tête de l'institut de botanique de la faculté des sciences. Il s'installe sur le terrain de l'ancien institut d'assistance de l'empereur François-Joseph Ier, bâti en 1893 par l'architecte Josef Beníšek, et n'en a plus bougé : il a fêté son centenaire en 2022 sur son site d'origine. Dès 1926, une Victoria amazonica y fleurit dans une serre provisoire en terre.

Les premières serres sont construites par le personnel lui-même peu après la fondation. Les sources divergent sur leur chronologie : trois serres, deux de culture et une de collection avec bassin, auraient été élevées en 1924-1926 puis reconstruites et achevées en 1932, ou bâties en 1932-1934. Agrandies au fil des décennies, notamment de deux pavillons dans les années 1960, elles exigent des réparations constantes. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le jardin est touché par les bombardements ; des arbres sont abattus et les collections cèdent la place à des légumes vendus sur le marché aux Choux (Zelný trh). Les serres endommagées sont réparées après la guerre.

De 1995 à 1997, les anciennes serres sont démolies et remplacées par cinq serres neuves conçues par l'architecte Petr Talanda. Elles sont officiellement remises à l'université le 21 février 1997, l'année des 75 ans du jardin, en présence du recteur Eduard Schmidt et du doyen Jaroslav Jonas, puis présentées au public du 22 février au 2 mars 1997. Les massifs de collection et le parvis sont réaménagés au même moment.

L'ensemble de 1997 se compose de cinq serres juxtaposées en forme de tunnel, la plus grande occupant le centre. Leur couverture fait appel, pour une partie, au polycarbonate double. La surface sous abri atteint environ 1 100 m². Chaque volume correspond à un milieu : palmiers et plantes utiles subtropicales dans la serre centrale, serre tropicale organisée autour d'un grand bassin, serre des fougères et des cycas, serre des cactus et succulentes, serre des broméliacées.

Le projet a été pensé avec ses abords. Un jardin sur le toit, créé lors des travaux de 1995-1997, est accessible en été par l'escalier de l'entrée, et le parvis reçoit des sculptures et quatre fontaines du sculpteur Jan Šimek. Les serres sont en grande partie accessibles en fauteuil roulant. Présentées en 1997 comme les serres les plus modernes de l'université Masaryk, elles restent le principal espace d'exposition du jardin, qui y organise plusieurs expositions temporaires par an.

Les serres réunissent, selon les sources, environ 1 800 espèces ou 2 500 taxons. La serre centrale présente palmiers et plantes utiles subtropicales, du palmier dattier au caroubier, ainsi qu'un Wollemia nobilis, conifère australien rare. La serre tropicale s'organise autour d'un grand bassin où pousse la Victoria cruziana, nénuphar géant d'Amérique du Sud, entourée de vanilliers, de papayers et de cacaoyers. La serre des fougères en rassemble environ 80 espèces, aux côtés de cycas, dont le Cycas revoluta.

La serre des cactus et succulentes compte parmi les plus appréciées des visiteurs. Celle des broméliacées abrite quelque 160 espèces de la famille de l'ananas et accueille régulièrement des expositions. Dehors, le jardin d'environ 1,5 hectare réunit quelque 520 taxons d'arbres et d'arbustes, représentés par plus de 1 000 individus.

Les serres se trouvent dans le jardin de la faculté des sciences, au centre de Brno, à l'angle des rues Kotlářská et Veveří. Ouvertes tous les jours, elles se parcourent en une heure environ ; le jardin extérieur et, en été, le jardin sur le toit prolongent la promenade. Plusieurs expositions sont organisées chaque année, notamment autour des broméliacées, et des visites guidées sont possibles sur rendez-vous. Plus de 13 000 visiteurs payants découvrent les serres chaque année. La visite se combine aisément avec une promenade dans le centre de Brno.