Serre du BOTANICA MUSEUM, ancien musée des fleurs de Chiba (千葉市花の美術館)

Le bâtiment est né comme pavillon thématique, baptisé « musée des fleurs », de la 12e Foire nationale du verdissement urbain, tenue à Chiba du 25 août au 22 octobre 1995. Après la clôture, la ville l'a rouvert le 2 avril 1996, dans le parc balnéaire d'Inage, pour en faire la base de ses actions en faveur du végétal en ville. Le séisme du 11 mars 2011 l'a endommagé, notamment par la liquéfaction du sol : fermé un temps, le musée a d'abord rouvert sa roseraie avant de rouvrir entièrement le 16 septembre 2011. En janvier 2013, la société Sanyo Media en a acquis les droits de dénomination pour trois ans ; le lieu s'est appelé Sanyo Media Flower Museum jusqu'au 1er avril 2021.

Le vieillissement des installations a entraîné sa fermeture le 1er avril 2022. Selon le Tokyo Shimbun, la ville a consacré quelque 500 millions de yens à une rénovation lourde, l'aménagement intérieur revenant ensuite à une entreprise privée. Parmi les travaux, achevés en janvier 2023 pour ce lot, figurent le remplacement du plafond, haut et cintré, par des lames d'aluminium importées des Pays-Bas, et la reprise de l'étanchéité du toit, qui fuyait. L'opération s'inscrit dans le renouvellement du parc d'Inage confié à un groupement d'entreprises mené par la société World Park.

Le musée a rouvert le 29 mars 2025 sous le nom de BOTANICA MUSEUM, entièrement mis en scène par l'artiste floral Hikaru Seino, fondateur en 2013 de la maison GANON FLORIST. Après une nouvelle fermeture du 16 mars au 2 avril 2026, il a fait son ouverture complète le 3 avril 2026, avec l'étage, l'illumination nocturne des jardins et des soirées à chaque jour d'ouverture.

Le musée réunit trois corps de bâtiment : un atrium servant de salle d'exposition, une serre et un bâtiment de repos qui abrite le restaurant, pour une surface de plancher totale de 3 939,42 m². Avant la rénovation, un compte rendu de visite décrivait un édifice en béton brut que signale de loin la serre, un grand cylindre de verre ; les soirs d'hiver, la lumière filtrant par les vitrages faisait ressortir le bâtiment. Les sources consultées ne nomment pas l'architecte de 1995 et ne donnent pas les dimensions propres de la serre.

Sous un plafond très haut, l'intérieur de la serre s'organise sur plusieurs niveaux autour d'une grande cascade artificielle, qu'enjambe une passerelle à la manière d'un pont suspendu ; un étage permet de regarder les plantations d'en haut. Lors de la refonte de 2025, cet aménagement d'origine a été délibérément conservé. L'atrium voisin, vitré et haut de plafond, reçoit largement la lumière naturelle ; le restaurant, lui aussi vitré, donne sur la cour intérieure.

La rénovation a surtout porté sur la mise en scène : l'espace a été pensé pour solliciter les cinq sens, de la musique diffusée dans les salles aux œuvres conçues autour du parfum. Un éclairage numérique permet des ouvertures nocturnes, nouveauté du lieu ; il a été nettement renforcé en 2026, pour les œuvres comme pour la serre. Quatre jardins de plein air entourent l'ensemble.

Selon Wikipédia en japonais, quelque 1 600 espèces et 48 000 plantes sont cultivées à l'intérieur et dans les jardins. La serre, rebaptisée Botanicarium, est consacrée aux plantes tropicales et subtropicales ainsi qu'aux orchidées horticoles ; on y voit notamment des hibiscus et des オーガスタ, et un compte rendu antérieur à la rénovation y signalait des floraisons comme celles de la ヒスイカズラ et de l'オオベニゴウカン.

L'atrium présente depuis 2025 cinq installations de Hikaru Seino : des fleurs géantes (« MICRO KIDS »), un arbre composé de plus de 10 000 fleurs fraîches séchées sur place (« MIRACLE TREE »), cinq créatures évoquant les grands climats du globe (« BOTANICALIEN »), un mur de mousse d'environ 6 m de haut (« MOSS MOSS ») et une salle de miroirs sonorisée (« BOTA Hz ») ; de nouvelles œuvres ont été ajoutées en 2026. Dehors, le jardin avant, symétrique, avec parterres et fontaine, a été planté en 2025 de tulipes au printemps, de célosies en automne et de violas en hiver ; un long jardin latéral mène à la roseraie du jardin arrière.

Le musée se trouve dans le parc balnéaire d'Inage, dans l'arrondissement de Mihama ; un bus le relie en un quart d'heure environ à la gare JR d'Inage, et la gare d'Inage-Kaigan est à quelque vingt-cinq minutes à pied. Les jardins avant, latéral et arrière se parcourent librement, l'atrium et la serre étant payants. Les ouvertures du soir montrent la serre et les œuvres sous un tout autre éclairage qu'en journée. Le musée accueille aussi des événements saisonniers, comme une fête inspirée du Jour des morts mexicain, avec parterres d'œillets d'Inde, fin octobre et début novembre 2026, et propose des consultations de jardinage plusieurs après-midi par semaine. La plage d'Inage, toute proche, complète la sortie.