Vinery et Peach House du jardin clos de Culzean

Le jardin clos de Culzean, que le National Trust for Scotland décrit comme l'un des plus grands d'Écosse, est un enclos à deux compartiments situé à l'écart du château, hors de sa vue. L'inscription d'Historic Environment Scotland (HES) le fait commencer en 1752, sous le 8e comte de Cassillis, avec un mur chauffant. Le Trust parle plutôt d'une création dans cette position à la fin du XVIIIe siècle, après l'abandon d'un premier jardin au pied du château, puis d'un agrandissement en 1830 qui lui a donné sa taille actuelle. La porte monumentale de l'angle sud-est, due à Robert Adam, porte la date de 1786.

Les serres se sont ajoutées le long des murs exposés au sud. HES date la vinery de 1859 et la peach house de 1877, cette dernière abritant aussi des aquariums de pisciculture. Le Trust évoque des serres apparues peu après la création du jardin et une structure principale reconstruite en 1906 par Mackenzie & Moncur. Les fouilles de 1999 ont distingué deux phases pour la vinery, la première autour de 1790. Sous le jardinier en chef David Murray, spécialiste des serres, une nouvelle vinery est construite en 1890 et les serres à melons, concombres et ananas sont restaurées. D'après HES, la vinery et la peach house sont démolies dans les années 1950.

En 2000, une réplique à charpente de bois est élevée sur les fondations retrouvées, avec les architectes ARP Lorimer. En 2024, le Trust engage la réparation de ses bois dégradés, grâce au soutien du National Trust for Scotland Foundation USA, du Partnership Fund de HES et d'un legs.

Le jardin clos est un rectangle aux angles arrondis, coupé par un mur de refend est-ouest. Les serres s'adossent au côté sud de ce mur, des remises en pierre au côté nord. L'enceinte, à double paroi, est en moellons équarris à l'extérieur et doublée de briques à l'intérieur. La superficie est de 2,5 ha selon Parks & Gardens UK, de 8 acres (3,2 ha) selon l'annuaire walledgardens.net.

La vinery actuelle est une serre adossée à ossature de bois d'environ 70 m de long sur 4,3 m de large, d'après l'avis de marché publié par le Trust en 2024. Elle a été bâtie par Cairn Conservatories, de Killearn, sur les fondations d'origine. Les fouilles de 1999 y ont retrouvé un mur chauffant et des conduits souterrains : des drains d'air en pierre reliaient les tuyaux chauffés de l'intérieur à l'extérieur, pour que les racines des vignes plantées dehors ne gèlent pas. Le premier état s'organisait autour d'un corps central percé d'une fenêtre ovale ; l'extension vers le sud a obligé à déplacer la porte centrale pour garder la symétrie.

Les travaux de 2024 consistent à découper les bois pourris, à les remplacer par des pièces de douglas moulurées au profil d'origine, à renouveler le mastic à l'huile de lin et à repeindre l'ensemble.

L'équipe du jardin cultive la vinery et la peach house et y produit des fruits. Une publication du domaine consacrée aux deux serres mentionne des pêchers abondamment arrosés pendant que les fruits grossissent, des raisins en formation, des tomates, des piments doux et forts, des aubergines, une passiflore en fleur et, dans la vinery, un décor de pélargoniums et de plantes grasses ; des produits y sont aussi proposés à la vente dans la « conservatory ».

L'histoire du lieu éclaire ce choix. Le Trust rappelle que des pêches, des nectarines et des abricots ont été offerts à Sir John Kennedy dès 1730 et que le jardin a compté parmi les plus novateurs d'Écosse. Au XIXe siècle, les serres fournissaient à la cuisine du château des fruits et légumes rares, et David Murray y entretenait des plantes exotiques venues du monde entier. L'oignon « Ailsa Craig » est né à Culzean : une page du Trust l'attribue à Murray en 1887, une autre à un jardinier des années 1870. Aujourd'hui, le potager fournit fruits et légumes aux restaurants gérés par le Trust.

Le jardin clos se trouve à l'écart du château de Robert Adam, dans le domaine de Culzean, et il est ouvert tous les jours d'après le Trust. Il comprend un jardin d'agrément, avec un cadran solaire, une grotte de 1903 et un pavillon rustique de 1886 qui accueille des expositions, et un potager bordé de doubles plates-bandes herbacées, que le Trust présente comme un favori des visiteurs. Les serres s'étendent du côté sud du mur central.

L'entrée du domaine donne accès à bien d'autres choses : le château, les bois, les plages, le Swan Pond et les édifices de fantaisie du parc, qui compte 260 ha selon le Trust. Une visite des serres se combine naturellement avec la promenade dans le jardin d'agrément et le potager.