Serres et orangeries du Jardin botanique de l'université de Lund (Palmhuset)

Le jardin botanique de Lund naît en 1690 dans le centre de la ville. Il est ensuite transféré sur son site actuel, aménagé de 1862 à 1867 sous la direction du botaniste Jacob Georg Agardh. Les orangeries datent de 1862, et c'est dans les années 1860 que sont plantés les cycas de l'espèce Cycas zeylanica, aujourd'hui menacée, qui comptent parmi les pièces maîtresses des serres. Le jardin, avec ses bâtiments et ses terrains, est protégé comme monument historique d'État (statligt byggnadsminne) ; les serres appartiennent à Statens fastighetsverk (SFV), l'agence qui gère les biens immobiliers de l'État.

Au début des années 2020, les cycas atteignent le toit du Palmhuset, ce qui motive en partie un vaste programme de travaux. En avril 2023, 70 millions de couronnes sont dégagés pour l'entretien des bâtiments. L'université de Lund, soutenue par des donateurs, finance une large part du projet, tandis que SFV conduit le chantier et prend en charge la rénovation des serres basses et des orangeries. Le coût total est estimé à environ 80 millions de couronnes, réserve de 15 % comprise.

Les travaux commencent à l'été 2024, en juin selon l'université et en août selon SFV, et doivent s'achever au printemps 2026. L'inauguration et la réouverture des serres au public sont annoncées pour 2027.

Les serres et les orangeries forment un ensemble groupé au cœur du jardin. Il se compose de volumes spécialisés : Palmhuset, Victoriahuset, Kryddpepparhuset (serre du poivrier), Orkidéhuset (orchidées), Ormbunkshuset (fougères), Medelhavshuset (flore méditerranéenne) et Kaktushuset (cactus), auxquels s'ajoutent les orangeries de 1862. Ces espaces se partagent neuf zones climatiques.

Le projet de White arkitekter remplace le Palmhuset par un palmarium dont le faîtage s'élève 3 mètres plus haut, pour laisser croître les grands sujets, et ajoute un bâtiment d'accueil réunissant salle d'exposition, boutique, sanitaires et local de rempotage. Toutes les serres reçoivent de nouveaux vitrages et de nouvelles ossatures, ainsi que des installations neuves d'arrosage, d'humidification, d'électricité, de chauffage, de régulation climatique et de ventilation, complétées par des rideaux d'ombrage intérieurs. Pendant le chantier, les grands végétaux restés en place sont abrités sous des tentes climatisées en plastique épais.

Les serres abritent environ 2 000 espèces réparties en neuf zones climatiques, sur les quelque 7 000 que cultive l'ensemble du jardin. Leurs sujets les plus célèbres sont les cycas de l'espèce menacée Cycas zeylanica plantés dans les années 1860 ; Wikipédia en suédois signale un spécimen de 150 ans et rappelle que les cycas existent depuis 280 millions d'années, ce qui en fait des contemporains des dinosaures. Leur croissance jusqu'au toit est l'une des raisons de la construction d'un palmarium plus haut.

Les noms des serres résument la diversité des collections : maison de la Victoria, serre du poivrier, des orchidées, des fougères, de la flore méditerranéenne et des cactus. Pendant les travaux, la plupart des plantes en pot ont été transférées dans des serres de travail provisoires et d'autres locaux de l'université.

Les serres sont fermées pendant le chantier, mais une partie du jardin botanique reste ouverte ; l'inauguration et la réouverture des serres sont annoncées pour 2027. Une fois rouvertes, elles se parcourent en une heure environ.

La visite se prolonge dans le jardin, dessiné par Agardh dans les années 1860, qui rassemble quelque 7 000 espèces de plantes. Les talus de terre qui le bordent, déjà portés sur des cartes de 1704, sont protégés comme vestiges archéologiques et rappellent l'ancienneté du site.