Observatoire du Monde des Plantes (serres du jardin botanique de l'Université de Liège, Sart-Tilman)

L'Observatoire du Monde des Plantes (OMP) est le jardin botanique de l'Université de Liège sur le campus du Sart-Tilman, à environ 6,6 km des serres historiques du jardin botanique du centre-ville, qui figurent séparément dans cet atlas. Le site officiel indique que le complexe a été créé entre 1992 et 1996 ; l'article de Wikipédia sur les Espaces botaniques universitaires de Liège retient 1996.

Selon un blog de visite, le lieu a connu une période de délaissement avant que l'asbl Espaces botaniques universitaires de Liège ne le reprenne en 2008 pour le revitaliser ; ce blog date la réouverture du 18 septembre 2010, et le site officiel dit seulement 2010. L'asbl, constituée en 2008, réunit quatre sites de l'université : l'OMP, le jardin botanique et arboretum du Sart-Tilman, le Jardin du Monde et les serres historiques du jardin botanique de Liège ; l'ensemble couvre 21 hectares et s'adresse aux écoliers, aux étudiants, au public et aux chercheurs. L'OMP fait aujourd'hui partie du pôle muséal et culturel de l'université.

En octobre 2025, la RTBF notait que ces serres, chauffées au mazout, consomment beaucoup d'énergie et d'eau, et que l'équipe cherchait des solutions plus durables.

Le site officiel parle d'un complexe de serres de 2 300 m² ; un blog de visite avance 2 000 m² de serres de construction moderne. La carte OpenStreetMap trace l'ensemble comme un seul bâtiment d'un peu plus de 2 300 m². Les photographies de Wikimedia Commons montrent des verrières sur ossature métallique au-dessus d'allées, de murets de pierre et de massifs.

Le site compte quatre serres thématiques, qui recréent trois biomes : forêts tropicales et subtropicales humides, forêts, bois et maquis méditerranéens, déserts et fourrés xériques. Wikipédia les nomme tempérée, méditerranéenne, tropicale et désertique. La serre tropicale est dense, chaude et humide, selon la RTBF, tandis que la serre désertique est sèche et aride. Un bassin recrée des forêts tropicales inondables. Des terrariums, tenus par l'asbl Crusoé, abritent des reptiles, des amphibiens et des araignées.

L'OMP présente environ 3 000 espèces, sous-espèces et variétés. Le site officiel cite une collection de bryophytes unique en Belgique, des plantes de Madagascar et du Namaqualand, des orchidées, des myrmécophytes et des plantes carnivores. La serre désertique, nommée Jean Doinet par un blog de visite, compte plus de 1 000 cactus et succulentes. La serre tropicale réunit notamment palmiers, bananiers, pandanus, ravenala et fougères arborescentes ; la RTBF y cite un muscadier d'Indonésie, un bambou géant de Chine et un cacaoyer.

La serre méditerranéenne regroupe des plantes de quatre régions à climat méditerranéen, dont des chênes verts et des chênes-lièges, et abrite la lysimaque de Minorque, disparue à l'état sauvage et conservée en culture. Aucun pesticide ni engrais chimique n'est utilisé, et les étiquettes indiquent le statut UICN des espèces. Des étudiants en pharmacie, biologie et médecine vétérinaire y travaillent, et des collaborations de recherche existent avec Oxford et Montpellier.

Le complexe se trouve au Chemin de la Ferme 1, sur le campus du Sart-Tilman. La responsable de projet citée par la RTBF décrit un tour du monde d'environ une heure ; le site officiel signale des visites guidées. En été, l'exposition « Papillons en liberté », annoncée du 4 juillet au 25 octobre sur le site officiel pour l'édition 2026, fait voler une centaine de papillons exotiques parmi les plantes, et une chasse au trésor sur smartphone est proposée dans l'OMP et le Sart-Tilman.

La visite se complète par le jardin botanique et arboretum du Sart-Tilman, dans la forêt universitaire, avec sa collection d'arbres, son fruticetum et son jardin de plantes aquatiques.