L'Orangerie des jardins de Mapperton

Le manoir de Mapperton, dans l'ouest du Dorset, est médiéval, mais le registre de Historic England reconnaît que l'on sait très peu de chose du jardinage du lieu avant le XXe siècle. L'ensemble actuel date de 1919-1927 : après la vente aux enchères du domaine en 1919, Ethel Labouchere restaura la maison et dessina des jardins formels de style Arts and Crafts, en s'appuyant sur un tracé du XIXe siècle. En 1955, après sa mort, Victor Montagu acheta Mapperton ; entre 1955 et 1980, il acquit des terres, agrandit et replanta le jardin avec l'aide de maçons, d'ouvriers et d'un jardinier locaux. Le domaine reste aujourd'hui la résidence de la famille du comte de Sandwich.

L'orangerie date des années où Victor Montagu transformait le jardin : le registre la dit construite dans les années 1960, dans un style classique, à l'emplacement d'une serre de la fin du XIXe siècle. À cette occasion, la grande pergola de bois et de piliers de pierre fut déplacée du Fountain Court vers une terrasse plus au sud. Le jardin est inscrit au registre des parcs et jardins historiques au grade II* (inscrit le 19 décembre 1986, révisé en 2013) et a reçu en 2020 le prix du jardin de l'année des Historic Houses.

Le registre de Historic England décrit une orangerie de style classique, située au nord du Fountain Court, auquel elle est reliée par l'un de ses quatre escaliers, bordés d'ifs taillés et de piédestaux à urnes. Les photographies de Wikimedia Commons montrent une longue façade basse en pierre de taille de teinte dorée, percée d'une enfilade de hautes baies cintrées à petits-bois, sous une corniche et un toit dont le bord porte de petits ornements en pointe ; vue de l'intérieur, la toiture est entièrement vitrée, sur des barres blanches, au-dessus de murs peints en blanc.

Le site Dorset Garden Trail évoque des roses, des bégonias et des plantes exotiques « sous un toit de verre », et l'orangerie ouvre, selon lui, sur les terrasses et sur la vallée. Le domaine la qualifie d'orangerie « dorée », une teinte qui correspond à celle de la pierre sur les photographies.

L'annonce du domaine pour la journée du patrimoine 2026 écrit que l'orangerie abrite des vignes, des avocatiers, des bégonias, des rosiers et des plantes exotiques ; le site Dorset Garden Trail cite lui aussi roses, bégonias et exotiques. Une photographie de 2017 sur Wikimedia Commons montre un citronnier chargé de fruits et, à côté, une plante à longues feuilles pointues. Autour de l'orangerie, le jardin offre des topiaires, un bassin octogonal à fontaine dans le Fountain Court et, plus bas, un arboretum aux magnolias, métaséquoias, cornouillers et tulipiers. Le domaine a aussi remis en service un potager et son Conservatory, où des plantes spécialisées sont cultivées toute l'année : une autre serre, distincte de l'orangerie, qui n'est décrite ici que comme voisine.

L'orangerie ferme au nord les jardins formels, au-dessus du Fountain Court, et ouvre sur les terrasses et la vallée. Elle fait partie du parcours des jardins, qui occupent une combe en pente raide : les allées sont gravillonnées, certains secteurs sont très pentus et le domaine estime qu'environ la moitié du jardin est accessible en fauteuil roulant. En 2026, les jardins sont ouverts du 1er mars au 31 octobre, avec des jours variables selon la saison, et fermés d'ordinaire les vendredis et samedis.

On peut associer la visite au potager et à son Conservatory, ouverts en 2026 le mardi seulement, au café de la Coach House, aux promenades de l'arboretum et des Wildlands, et aux visites guidées de la maison. Beaminster est à cinq minutes en voiture et Bridport à dix ; le stationnement se fait sur place.