Centrosoyus

Dans les années 1920, le Centrosoyus, l'Union centrale des coopératives de consommation de l'URSS, ouvre un concours à tous les architectes. En mai 1928, une lettre de Nikolaï Popov, directeur de son bureau de Paris, invite Le Corbusier à y prendre part. Le cahier des charges demande une entrée principale « étudiée dans un esprit monumental », donnant sur la rue Miasnitzkaya, l'une des rues commerçantes les plus animées de Moscou, ainsi que des murs porteurs et des planchers en béton armé ; le caractère et le matériau des façades sont laissés au choix des concurrents. Les locaux doivent recevoir 2 500 employés en 1929, avec restauration collective, salles de réunion et de spectacle, bibliothèque et club de culture physique.

On recommande à la direction du Centrosoyus le projet de Le Corbusier et de Pierre Jeanneret, mais il ne l'emporte définitivement qu'après une pétition lancée par d'autres architectes. Les deux associés en donnent trois versions ; en 1929, l'ensemble des plans d'exécution parvient à Moscou et le chantier s'ouvre. Ils ne sont pas sur place : l'architecte russe Nikolaï Kollii suit les travaux, et Charlotte Perriand se rend à Moscou pour en tenir Le Corbusier informé ; elle le prévient d'un problème dans le respect de la polychromie conçue à Paris. La pénurie de matériaux due au plan quinquennal ralentit la construction. Les bureaux entrent en service en 1934, le club est achevé en 1935.

C'est le plus grand bâtiment que Le Corbusier ait construit avant l'Unité d'habitation de Marseille. L'État russe le protège depuis 2008. Une restauration fidèle au projet d'origine a lieu dans les années 1960. En 2012, une reconstruction le modifie : les circulations et les rampes retrouvent leur volume d'origine, mais d'épais cadres d'aluminium sont posés sur la salle du club et sur les pans de verre des façades ; une partie des pilotis est bouchée ou changée en colonnes cannelées.

Trois parallélépipèdes posés sur pilotis forment l'édifice ; ils encadrent l'espace réservé au club. Après avoir observé la circulation des piétons dans Moscou, Le Corbusier en tire l'idée que « l'architecture, c'est de la circulation » ; il déploie donc sur six étages une « promenade architecturale » de rampes d'amplitude et de courbure variables, ce qui rapproche le Centrosoyus de la villa Savoye, projet de la même époque.

Les façades opaques, couvertes de tuf rouge, alternent avec d'autres, ouvertes de fenêtres en bandeau et de grands pans de verre. Le Corbusier voulait un système de « respiration exacte » à « murs neutralisants », qui anticipait la climatisation ; les Russes le refusent, faute de savoir le réaliser. Il emploie alors comme remplissage un tuf rouge du Caucase, qui permet les échanges entre températures intérieure et extérieure. Il n'appliquera la « respiration exacte » dans des bâtiments hermétiques que plus tard, pour la première fois à la Cité de refuge de l'Armée du Salut.

C'est aujourd'hui un bâtiment administratif, occupé par les services russes de la statistique d'État.

Le bâtiment se voit de l'extérieur. Depuis 2015, une statue de Le Corbusier assis, qui examine le projet d'une « ville idéale », se dresse à son pied.