Complexe des serres du Jardin botanique de Cluj-Napoca

Les serres de Cluj s'inscrivent dans une longue histoire botanique. Au début du XIXe siècle, le botaniste amateur Wolfgang Cserey aménagea un premier jardin, avec des collections de plein air et sous abri. Après la fondation de l'université hongroise François-Joseph en 1872, un jardin universitaire fut organisé sur un terrain offert par le comte Imre Mikó ; son premier directeur, August Kanitz, n'y put construire qu'une petite serre pour les plantes tropicales. Le directeur Aladár Richter acquit en 1910 un terrain plus vaste au sud de la ville.

Après 1919, l'université roumaine confia au professeur Alexandru Borza le soin de refonder le jardin, qui ouvrit au public le 25 juin 1925 et porte aujourd'hui son nom ; l'Institut botanique fut élevé entre 1930 et 1935. Le nénuphar géant Victoria cruziana est cultivé au jardin depuis 1930.

Le complexe de serres actuel fut édifié après la Seconde Guerre mondiale, entre 1957 et 1960 selon l'historique du jardin, qui retient 1960 comme date d'achèvement. Il dépend de l'université Babeș-Bolyai, dont le jardin est l'une des unités.

Le complexe réunit six serres couvrant un peu plus de 2 000 m². Trois sont ouvertes au public ; les trois autres sont réservées à la recherche et aux échanges de matériel végétal entre institutions.

Les serres publiques correspondent à trois climats. La serre équatoriale, dite « aquarium », maintient une humidité d'environ 92 % et des températures de 30 à 35 °C autour d'un bassin. La serre aux palmiers, la plus haute, s'élève à 16 mètres et reste entre 18 et 25 °C pour une humidité de 45 à 60 %, ce qui permet d'y cultiver de grands sujets. Une troisième serre, en façade, abrite la flore méditerranéenne et australienne, dans des conditions plus tempérées.

Dans la serre aquarium, le nénuphar géant Victoria cruziana, cultivé au jardin depuis 1930, voisine avec la canne à sucre, les crotons, cordylines, strelitzias, marantas et fougères épiphytes. La serre aux palmiers abrite un dattier des Canaries (Phoenix canariensis) de plus de 145 ans, un palmier à huile (Elaeis guineensis), un arbre du voyageur (Ravenala madagascariensis), des bananiers, des eucalyptus et des palmiers des genres Washingtonia, Sabal et Trachycarpus. La serre méditerranéenne et australienne présente myrte, olivier, palmier nain, chêne-liège, camphrier et cannelier, ainsi que casuarinas, acacias, Brachychiton et grevilléas.

Les serres de recherche conservent les collections de cactus et succulentes, dont le Thelocactus hexaedrophorus du Mexique, de broméliacées, d'aracées, de Piperaceae, de fougères et d'orchidées tropicales comme Cattleya lueddemanniana.

Le jardin botanique Alexandru Borza s'étend sur environ quatorze hectares, rue Republicii, au sud du centre de Cluj-Napoca. Les serres appartiennent au secteur phytogéographique et se visitent en complément des autres sections : jardin japonais avec ruisseau et pagode, jardin romain dédié à Cérès orné de sarcophages de l'antique Napoca, collections systématiques, économiques et médicinales. Seules trois des six serres sont accessibles au public. Le printemps et l'été, lorsque le jardin extérieur est en fleurs, se prêtent le mieux à une visite complète.