Pálmaház et serre des plantes succulentes du jardin botanique de l'Université de Debrecen

La tradition botanique de Debrecen remonte, selon le jardin, à 1840, mais le jardin actuel est fondé en 1928. La ville cède à cet effet 17 hectares, soit 30 « holds » cadastraux, derrière l'université, dans le secteur du Nagyerdő. Ses fondateurs, Rezső Soó, Pál Greguss, Béla Rerrich et József Schneider, lui assignent des objectifs à la fois scientifiques et esthétiques. Dans les années 1930, un observatoire et une maison de rondins y sont construits sous la direction de Soó ; en 1940, un monument à Sámuel Diószegi et Mihály Fazekas, auteurs du célèbre Magyar Füvész Könyv, œuvre du sculpteur Ede Kallós offerte par le ministre des Cultes et de l'Instruction publique, est installé au bord de l'étang.

Les serres apparaissent après la guerre : la première est construite dans les années 1950. Une nouvelle serre des palmiers est inaugurée en 1975 ; sa construction permet de constituer une collection tropicale très riche, et dès le printemps suivant le jardin fabrique lui-même son installation d'arrosage par aspersion. En 1986, c'est au tour de la collection de cactus de recevoir un bloc de serres à trois nefs. À cette date, grâce à la direction et aux soins attentifs de Lajos Nemes, elle est déjà connue dans toute l'Europe et atteint 1 200 espèces.

Aujourd'hui rattaché à l'Université de Debrecen, le jardin ouvre chaque jour au public ses deux serres d'exposition, tandis que les serres de multiplication restent réservées aux visites sur rendez-vous.

Les serres occupent une partie d'un jardin de 17 hectares dominé par l'arboretum. Deux d'entre elles sont ouvertes au public : le Pálmaház, ou serre des palmiers, et la serre phytogéographique des plantes succulentes (növényföldrajzi pozsgásház). Elles forment ensemble le plus grand complexe vitré du jardin. Deux serres de multiplication, l'une pour les cactus, l'autre pour les autres plantes succulentes, ne se visitent que sur rendez-vous et accompagné.

La serre des palmiers, mise en service en 1975, a été complétée dès le printemps 1976 par une installation d'arrosage par aspersion réalisée par le personnel du jardin. Le bloc de 1986, à trois nefs, a été construit pour la collection de cactus ; dans la serre des cactus, les plantes sont présentées sur six tables de culture. Les sources consultées ne donnent ni le nom de l'architecte ni les dimensions des bâtiments.

Le jardin cultive plus de 5 000 espèces : environ 1 500 en plein air, quelque 2 000 espèces tropicales et subtropicales, plus de 1 000 plantes succulentes autres que les cactus et environ 1 300 espèces de cactus. Ensemble, la serre des palmiers et la serre phytogéographique présentent plantes tropicales et subtropicales, orchidées, broméliacées et plantes succulentes adaptées à la sécheresse.

La collection de cactus a fait la réputation du jardin : 1 200 espèces dès 1986, et aujourd'hui plus de 150 genres et quelque 2 500 espèces, sous-espèces, variétés et formes, de toutes tailles, présentées sur six tables. Le jardin conserve également près de 30 espèces végétales hongroises protégées ou strictement protégées, en vue de leur sauvegarde et de leur réintroduction.

Le jardin s'étend derrière l'université, à l'adresse Egyetem tér 1, sur le campus de Nagyerdő. Les serres ouvertes au public se visitent tous les jours, avec des horaires plus courts que ceux du jardin ; les serres de multiplication ne s'ouvrent que sur rendez-vous.

Une heure permet de voir les deux serres et de faire le tour du jardin, avec son allée centrale bordée de massifs de vivaces, son lac artificiel au sud-ouest, la plaque commémorative de Rezső Soó et l'observatoire universitaire des années 1930. Le jardin propose aussi des programmes pédagogiques consacrés aux plantes médicinales, aux plantes toxiques, aux plantes succulentes et aux champignons.