Complexe de serres du Jardin botanique « Anastasie Fătu » (Complexul de sere)

L'histoire botanique de Iași commence en 1856, lorsque le médecin Anastasie Fătu (1816-1886) aménage un premier jardin près du lieu-dit Râpa Galbenă. Après sa mort, ses héritiers vendent la propriété et les collections sont perdues. En 1921, le professeur Al. Popovici fonde un nouveau jardin d'environ un hectare derrière le nouveau bâtiment de l'université ; il comprend déjà un petit groupe de serres destinées aux plantes tropicales.

Le jardin actuel est créé en 1963-1964 sur la colline de Copou, sous la direction du professeur Emilian Țopa, et prend le nom de son lointain fondateur. Les serres y sont regroupées dans la zone centrale du secteur ornemental. Le Palmarium, la plus haute construction de l'ensemble, est élevé en 1974.

Ce bâtiment emblématique a fait l'objet de deux programmes de remise en état. En 2020, un projet financé par l'UEFISCDI au titre du Fonds de développement institutionnel prévoyait de renouveler le chauffage, l'électricité, l'arrosage et les accès intérieurs, avec une réouverture annoncée pour l'hiver suivant. Fin septembre 2026, l'université a lancé un appel d'offres, estimé à 3,8 millions de lei et portant à la fois sur la conception et l'exécution, pour une réhabilitation plus lourde : infiltrations d'eau, charpente métallique, vitrages, étanchéité, gouttières et sols. Le directeur du jardin, Cătălin Tănase, présentait dès 2020 ces travaux comme un moyen de renforcer le rôle de l'institution dans la conservation ex situ.

Le complexe réunit une vingtaine de corps de serres, 20 selon l'agence Agerpres et 21 compartiments selon le jardin, pour une surface totale de 5 500 m². Les compartiments sont conduits en ambiance chaude, tempérée ou fraîche, et les plantes y sont groupées d'après leur origine géographique et leurs exigences écologiques. Huit compartiments restent ouverts en permanence ; trois autres ne sont accessibles qu'à certaines périodes de l'année.

Le Palmarium, construit en 1974, se distingue par son plan circulaire de 15 mètres de diamètre et sa hauteur maximale de 17 mètres. Sa surface vitrée atteint 787 m² pour une emprise de quelque 187 m². Un escalier intérieur et une passerelle munie d'un garde-corps permettent de circuler en hauteur. Le programme de 2020 prévoyait 545 m² de radiateurs en fonte, 910 mètres de conduites de chauffage et un réseau d'arrosage de 24 buses. Le marché de 2026 porte sur la structure métallique et sa protection contre la corrosion, la pose de vitrages, les menuiseries et un système de régulation automatique de la température et de l'humidité qui privilégie la ventilation naturelle.

Les serres abritent environ 2 210 taxons selon le jardin (2 600 selon Agerpres), originaires des régions subtropicales, tropicales et équatoriales. Les espaces méditerranéens et xérophiles réunissent olivier, grenadier, caroubier, laurier-rose et romarin. Les ficus y sont représentés par plus de 150 exemplaires appartenant à plus de 20 taxons, aux côtés de nombreux palmiers, dont des dattiers. Une section est consacrée aux cycas, parmi lesquels Cycas revoluta et des espèces africaines, une autre aux plantes utiles des tropiques : caféier, cacaoyer, avocatier, manguier. Les succulentes forment l'un des points forts, le seul genre Mammillaria comptant plus de 500 exemplaires, avec agaves, aloès et euphorbes. Le Palmarium accueille palmiers, bananiers, figuiers, araucarias et magnolias. De décembre à mars, des centaines d'azalées issues d'environ 25 cultivars et des camélias de 15 cultivars sont présentés en fleur.

Le complexe occupe le centre du secteur ornemental du jardin, qui s'étend sur près de 90 hectares de la colline de Copou (89,55 ha selon Agerpres, une centaine selon d'autres sources), avec des entrées côté Copou et côté Păcurari. Compter environ une heure pour les compartiments ouverts, bien davantage pour les autres secteurs. L'hiver, de décembre à mars, est la saison des azalées et des camélias ; orchidées, tulipes et roses se succèdent de février à août, puis chrysanthèmes et légumes décoratifs de septembre à novembre. Le jardin reçoit plus de 290 000 visiteurs par an.