Serre du jardin clos de Strokestown Park

Strokestown Park a appartenu à la famille Mahon, devenue Pakenham-Mahon, du XVIIe siècle à 1979, année où la maison et ce qui restait du domaine ont été vendus à une entreprise locale. Le jardin clos est plus ancien que la serre : le domaine affirme qu'il a été créé en 1740 comme un unique grand potager, tandis que le NIAH décrit un jardin clos d'agrément tracé vers 1730 (fourchette de datation 1720-1740).

Dans une publication d'août 2026, le domaine date la serre de la fin des années 1780 et dit qu'elle a été commandée par Maurice Mahon et conçue par James Donnell, un ajout ambitieux et coûteux, alors considéré comme une nouveauté. Maurice Mahon (1738-1819) a siégé au Parlement d'Irlande pour le comté de Roscommon à partir de 1782 et a été créé baron Hartland en 1800, selon le NIAH. Les autres récits divergent : un article de voyage de 2012 place la serre à pêches et la serre à vigne à la fin du XVIIIe siècle sans citer de document, et une page d'événement du domaine, en 2022, parlait de serres du XIXe siècle.

Les fruits exotiques s'inscrivent dans cette histoire : Henry Pakenham Mahon (1851-1922), jardinier passionné, rapportait des plantes rares et le domaine y faisait pousser ananas et figues. Au XXe siècle, le jardin, à l'abandon depuis les années 1960, avait été largement repris par la nature. Après un programme de restauration d'une décennie, ses portes ont rouvert au public en août 1997. En août 2022, pendant la Semaine du patrimoine, le domaine a présenté ses serres nouvellement conservées. Il a annoncé en octobre 2015 que l'Irish Heritage Trust en reprendrait la gestion.

Le domaine précise que la serre réunit une serre à pêches et une serre à vigne, que le jardin compte trois serres et qu'une fosse à ananas y subsiste. La notice du NIAH sur le jardin clos (n° 31811030, relevé de 2003) décrit, dans le potager clos au sud du jardin d'agrément, une tour d'observation, un bâtiment de jardin de plain-pied avec une serre « au sud » et une dépendance à toit d'ardoise en appentis contre le mur ouest.

Autour de ces constructions, le jardin clos est bâti en brique et en moellons assisés, avec des piles de portail en pierre taillée. Le jardin d'agrément compte un gazebo hexagonal en bois, couvert d'ardoise et surmonté d'un ananas, un cadran solaire et un bassin ; la tour d'observation à deux niveaux, au sud-ouest du potager, est percée d'une fenêtre vénitienne.

Selon le domaine, la serre comprend une serre à pêches et une serre à vigne ; la fosse à ananas et la serre à vigne sont présentées comme les lieux où poussaient les fleurs délicates et les fruits exotiques de l'Empire britannique destinés à la table des propriétaires. Des ananas, des figues et des plantes de pays lointains ont été cultivés ici.

Le potager produit toujours : il est travaillé à la main par des bénévoles, avec des outils anciens. Le domaine y énumérait en 2023 le blé, l'avoine, les baies, les groseilles, les pommes, les poires, les courges, les courgettes, les oignons, les panais, les betteraves et les tomates ; certains arbres fruitiers vieux de plusieurs siècles donnent encore. Le jardin compte aussi l'une des plus longues bordures herbacées d'Irlande, une fougeraie, une roseraie victorienne et une exposition d'outils de jardinage anciens.

La serre se trouve dans le jardin clos, accessible avec le billet du jardin ; le domaine invite les visiteurs à y entrer, et indique que ses jardins sont ouverts toute l'année, sans réservation obligatoire.

La visite se combine avec la maison palladienne, le National Famine Museum et le Woodland Café. Selon le site du domaine, les Serpentine Woodlands sont temporairement fermées pour travaux. Pendant la Semaine du patrimoine, en août, le domaine a organisé des visites et des rencontres autour du jardin clos et de ses serres.