Serre Richardson et Temperate House du jardin clos de Johnstown Castle

Le jardin clos de Johnstown Castle a été tracé entre 1844 et 1851 selon l'Irish Heritage Trust et Teagasc ; l'inventaire national du patrimoine bâti (NIAH) date ses murs de 1844 et note que le jardin existait déjà en 1852. Le Trust en attribue le plan au paysagiste Daniel Robertson, associé aux jardins de Powerscourt et de Wells House, et précise que les murs sont aujourd'hui le seul élément d'origine.

La serre est postérieure au jardin. La notice du NIAH, établie lors d'un relevé de juillet 2009, date cette serre adossée de 33 travées d'entre 1865 et 1903 et la dit debout en 1903 ; elle cite une description de 1852 d'un grand conservatoire circulaire flanqué de longues treilles, dont la serre actuelle serait la remplaçante. Le domaine donne aujourd'hui à ses serres l'appellation « Richardson ».

En 2009, la serre était désaffectée et son intérieur en ruine. L'Irish Heritage Trust, nommé par Teagasc pour gérer le domaine, ouvert au public en 2019, a engagé en 2020 un programme de trois ans de renouvellement du jardin clos et des serres. En mars 2023, le jardin clos restait fermé à cause de la dernière phase des travaux de la serre ; en juin 2023, la presse annonçait l'ouverture de la Temperate House centrale, le reste de la serre devant suivre par étapes une fois le sol de dalles refait, et une seconde serre, plus petite, dans la cour devait être conservée ensuite. En octobre 2024, le jardinier en chef a donné une conférence sur l'histoire de la serre et sa restauration, et une photographie d'août 2026 montre la longue serre vitrée, peinte en blanc.

La serre principale est une serre adossée : une longue galerie vitrée appuyée contre un mur du jardin clos. L'Irish Heritage Trust lui donne 50 mètres de long ; dans sa description de 2009, antérieure aux travaux, le NIAH compte 33 travées disposées symétriquement autour d'un porche vitré à pignon d'une travée. Le toit vitré en appentis est centré sur le toit vitré à pignon du porche ; les murs sont enduits et doublés, les fenêtres à meneaux de bois portent des vitrages fixes à petits-bois verticaux, et la porte centrale, vitrée et munie de vitrages latéraux, est précédée de deux marches de granit. Le Trust parle d'une Temperate House au centre et d'une aération (« vent ») qualifiée d'unique, conservée avec elle.

Le sol est dallé, et sa restauration a fait partie du chantier. Une seconde serre, plus petite, se trouve dans la cour ; le domaine l'appelle aussi serre Richardson. Le jardin clos de 4 acres qui les entoure est ceint de murs de moellons assisés à couvertine arrondie ; sur les faces côté cour, la brique rouge est posée en appareil anglais (English garden wall bond), d'après le NIAH.

La petite serre de la cour doit servir à multiplier les plantes issues de semis levés dans la grande, et à accueillir démonstrations de jardinage et événements. Le jardinier en chef affirme que tout ce qui pousse sur le domaine est multiplié sur place, de semis ou de boutures.

Dans le jardin clos, l'équipe a replanté une bordure herbacée de 3 000 plantes élevées en terreau sans tourbe, dont 2023 était la première saison de floraison, ainsi que des plantations de type prairie et des zones de prairie fleurie. Sur le domaine, un verger-forêt comestible rassemble 85 pommiers de variétés anciennes et des noisetiers à fruits (cobnuts), et les myrtilliers sont dits les plus anciens d'Irlande.

La serre se trouve dans le jardin clos, que le domaine décrit comme accessible aux fauteuils roulants. Le billet d'entrée au domaine comprend les jardins et l'Irish Agricultural Museum ; le domaine est ouvert toute l'année, à l'exception de quelques jours autour de Noël.

Le jardin clos se combine avec le reste des 120 acres : jardin en contrebas, promenades autour des lacs (22 acres d'eau), arboretum de 15 acres, et visite guidée du château néo-gothique, dont la réservation est recommandée. Le domaine se trouve à dix minutes de Wexford, selon l'Irish Heritage Trust.