Serre Foster & Pearson du jardin clos, The Weir Garden

Le jardin clos du domaine The Weir, en bordure de la Wye, remonte à la fin du XVIIIe siècle selon le dépliant du National Trust, et il n'a que trois murs au lieu de quatre. Le Trust rattache son implantation à William Parry, qui achète la demeure en 1788 et consulte le paysagiste Humphry Repton ; il juge probable que Repton ait conseillé de le placer à l'est du parc, avec sa propre allée. Au XIXe siècle, la famille Griffiths y nourrit une maison nombreuse ; les plus anciennes photographies connues du jardin clos sont de Cecily, fille des Burney, locataires du domaine ensuite.

La serre actuelle date de l'ère Parr. Roger Charlton Parr achète la maison en 1923 et le reste du domaine quatre ans plus tard ; avec son jardinier en chef William Boulter, il entreprend de restaurer le jardin clos et remplace la serre d'origine par une serre Foster & Pearson, chauffée par une coûteuse chaudière Beeston, en choisissant, dit le Trust, la même firme que la défunte reine Victoria. Les pages du Trust parlent des années 1920, son dépliant de 2025 de leur fin ; une page écrit à la fois « années 1920 » et « construite au XIXe siècle », contradiction que les sources ne résolvent pas.

Parr meurt en 1958 et lègue le domaine au Trust. Son ami Victor Morris occupe la demeure jusqu'en 1985 et néglige le jardin, qui reste sans soins une cinquantaine d'années. La remise en état du jardin clos commence en 2009, menée par des salariés et des bénévoles du Trust, avec une première récolte en 2010. La serre a été restaurée grâce aux donateurs ; la page d'accueil du Trust évoque encore des travaux de conservation à l'été 2022.

Le National Trust dit la structure fabriquée par Foster & Pearson et chauffée à l'origine par une chaudière Beeston ; deux sites touristiques locaux lui donnent 70 pieds de long, soit environ 21 m. Elle occupe un jardin clos au plan inhabituel, doté de trois murs au lieu de quatre afin, précise le dépliant, de profiter au mieux du soleil qui traverse la plaine inondable.

Une photographie de 2023 publiée sur Wikimedia Commons montre une serre vitrée adossée à un mur de brique, posée sur un soubassement de brique, avec une ossature peinte en blanc, un versant de toiture vitré et une porte à l'extrémité.

L'histoire publiée par le Trust décrit un intérieur en trois sections au temps de Parr : tomates et concombres dans la première, un figuier dans la partie centrale, plantes rustiques à l'extrémité. Les concombres pendaient du plafond, les plants de tomates poussaient dans des caisses à champagne le long de cannes. Le Trust écrit que les jardiniers plantent aujourd'hui selon le même schéma.

Au temps de Parr, selon l'histoire publiée par le National Trust, la première section produisait des tomates et des concombres, un figuier occupait la partie centrale et des plantes rustiques garnissaient l'extrémité. Une autre page du Trust ajoute que, d'après les archives, la serre servait toute l'année à cultiver champignons, asperges et rhubarbe, forcés en hiver.

Les descriptions plus récentes divergent selon la source et la date : un site touristique du Herefordshire parle de fruits et de légumes, un autre de raisins, de figues, de tomates et de plantes grasses ; une photographie de mai 2013 déposée sur Geograph montre des figuiers contre le mur et des bananiers au centre.

Dans le jardin clos, le Trust associe fruits et légumes à des massifs de vivaces et d'aromatiques qui attirent les insectes pollinisateurs. La production alimente les salons de thé des quatre sites du National Trust du Herefordshire et se vend aussi sur place.

Le jardin clos se trouve à courte distance à pied du jardin riverain principal, au-dessus de la Wye, et le National Trust range la serre restaurée parmi les points d'intérêt du domaine, avec la rocaille et la cabane rustique. Le site est établi sur une pente raide ; le Trust qualifie l'accès de limité (pentes, marches, sols irréguliers).

Le Trust conseille l'automne pour le jardin clos, riche en récoltes de saison. Un circuit de parc d'environ 1,6 km (un mile) prolonge la visite, avec des vues sur la campagne du Herefordshire, et le jardin riverain conserve des vestiges romains, dont une citerne octogonale. Le jardin ferme chaque hiver : consulter les dates sur le site du Trust avant de partir.