Calverley Park et Calverley Grounds

John Ward réunit le domaine de Calverley à partir de parcelles acquises en 1825-1826 ; son nom vient d'un autre terrain de Ward, plus à l'est. Decimus Burton conçoit l'aménagement résidentiel et commercial du domaine comme un ensemble autonome, presque une ville nouvelle : outre les maisons, il comprend des boutiques, des ateliers, une halle, un hôtel, une église (Holy Trinity, 1827-1829), une école et des cottages pour ceux qui assurent les services. Les travaux, confiés à l'entreprise Bramah, de Pimlico, commencent en 1828 ; en 1839, ils sont en grande partie achevés. Beaucoup de bâtiments du domaine ont disparu depuis, mais ceux qui touchent au parc subsistent : les villas, les pavillons d'entrée, le croissant au nord-est et l'ancien hôtel.

Calverley Park tient une place importante dans l'histoire du « park suburb », qui se répand au XIXe siècle : un plan pittoresque, des maisons isolées ou jumelées dans des jardins privés, desservies par des voies privées. Parmi les premiers projets de ce genre figure Regent's Park, à Londres, où le plan de John Nash est réalisé et achevé en 1827. James Burton, père de Decimus et grand promoteur londonien, y est engagé financièrement, Decimus y dessine des villas et des terrasses, et John Ward y investit largement. À Tunbridge Wells, Nevill Park (années 1830 à 1850), Camden Park (à partir de 1846) et Hungershall Park (années 1850 et 1860) s'inspirent ensuite de Calverley.

Au XIXe siècle, Calverley Grounds reste un espace ouvert, aux arbres épars ou en bosquets ; il sert de cadre élargi aux villas et de jardin d'agrément à l'hôtel Calverley. Un étang d'agrément alimenté par un ruisseau y est asséché en 1850, après l'arrivée du South-Eastern Railway en 1845. En 1920, le Tunbridge Wells Borough Council acquiert Calverley Grounds pour en faire un parc public, qui est redessiné ; une épaisse haie plantée en haut du ha-ha masque alors en grande partie les vues entre les deux parties. Le kiosque à musique et le pavillon de 1924 sont détruits par un bombardement en 1940.

Le domaine Ward reste propriétaire du fonds de Calverley Park ; les baux des villas sont vendus peu à peu à partir de 1947, et le parc commun devient la propriété des administrateurs de la Calverley Park Association, formée des propriétaires des villas. Le site est inscrit au registre des parcs et jardins historiques, Grade II.

Le site inscrit couvre environ 11 hectares : 4,5 de parc public, 3 de parc commun et 3,5 de jardins des villas et d'autres jardins privés. Calverley Park compte vingt-quatre villas dessinées par Burton et bâties de 1828 à 1836, toutes classées Grade II*. La taille, la forme et les matériaux les unissent, mais le détail varie : italianisant, grec, rustique ou gothique. Plusieurs sont des villas Regency typiques, aux proportions classiques, avec auvents courbes et ferronneries ; deux paires sont jumelées (n° 5-6 et 9-10). Elles forment un quart de cercle sur un terrain plat, le long des côtés nord et est du site. Les n° 1 et 5 à 24 donnent sur le parc, avec, de ce côté, des fenêtres toute hauteur et des vérandas ou des loggias ; les n° 2, 3 et 4, proches de la limite nord, s'abordent par Calverley Road. Toutes sont en grands blocs de pierre de taille, extraits d'une carrière des bois de Calverley, un peu plus au nord, et couvertes d'ardoise, sauf les n° 3 et 4, parementés d'une pierre taillée pour imiter la brique et couverts de tuiles.

L'entrée principale est Victoria Lodge, sur Crescent Road : une haute porte cochère en arc, encadrée de deux loges de plain-pied dont les façades ouest portent des demi-colonnes doriques cannelées sous un lourd entablement ; elle est classée Grade II*. Keston Lodge, octogonale comme la tour des Vents d'Athènes mais au décor italianisant, et Farnborough Lodge, cottage rustique et pittoresque de plain-pied en pierre de Tunbridge Wells, le sont aussi. Les noms de ces deux pavillons viennent de ceux du domaine de Holwood, que possédait John Ward.

L'ensemble est conçu pour donner aux occupants des villas l'impression de vivre dans un parc privé. Chaque villa a devant elle un jardin d'environ 20 à 30 m, surtout en pelouse et massifs d'arbustes. Le parc commun s'étend vers l'ouest en forme de croissant, avec des bouquets d'arbres et quelques chênes et cèdres anciens, restes de la plantation en place dans les années 1860. À l'ouest, un ha-ha à muret de pierre le sépare de Calverley Grounds : il devait unir le parc et la prairie, dont il ouvrait les vues, et sa ligne se lit encore. Un mur de pierre presque continu, élevé avec l'aménagement d'origine, clôt le site au nord et à l'est.

À une centaine de mètres à l'ouest des villas, l'ancien hôtel Calverley est un bâtiment de pierre à trois niveaux, élevé vers 1760 par le comte d'Egremont sous le nom de Great Mount Pleasant House ; Burton l'a transformé en hôtel au plus tard en 1839, et il est classé Grade II. Au nord-est, Calverley Park Crescent, d'abord appelé Calverley Parade et classé Grade II, aligne dix-sept maisons achevées au plus tard en 1835, conçues avec des boutiques au rez-de-chaussée ; il est en dehors du périmètre inscrit.

Calverley Grounds occupe le fond d'une vallée étroite ouverte vers l'ouest. Depuis l'entrée, un large chemin suit ce fond jusqu'à une plate-forme semi-octogonale, à l'emplacement du kiosque et du pavillon de 1924, dont elle rappelle la forme. Plus haut, des terrasses portent les terrains de sport, les pelouses de croquet et un pavillon ; au nord-ouest de l'ancien boulingrin se trouve un jardin creux rectangulaire, entouré d'un muret de pierre.

Calverley Grounds est un parc municipal. On y trouve des courts de tennis, de netball et de basket, trois pelouses de croquet, une aire de jeux construite en 2017 sur l'ancien boulingrin, des agrès de sport en plein air et un café.

Calverley Grounds est ouvert en semaine de 7 h 30 à la tombée de la nuit, et le week-end de 9 h à la tombée de la nuit. Son entrée principale est à l'angle sud-ouest du site, à une soixantaine de mètres à l'est de Mount Pleasant Avenue, en plein centre de Tunbridge Wells, à environ 130 m au nord-est de la gare. Les villas de Calverley Park sont privées ; les pavillons d'entrée donnent sur Crescent Road (Victoria Lodge) et sur Calverley Road (Keston Lodge).