Gare internationale de Waterloo

Le terminal est une commande de la British Railways Board et d'European Passenger Services, pour les trains qui devaient emprunter le tunnel sous la Manche. L'agence de Nicholas Grimshaw répond à un concours de la British Railways Board, dont le programme demande une extension de la gare existante. Le terminal prend la place des anciens quais 20 et 21, démolis au début des années 1990, sur une étroite bande de terrain à l'ouest de la gare.

Largement préfabriqué, le bâtiment est achevé en 1993, avec un an d'avance, avant que le tunnel sous la Manche soit prêt ; il ouvre en 1994. Il reçoit notamment le prix Mies van der Rohe d'architecture européenne et le prix du bâtiment de l'année du président du RIBA.

En 2007, une fois la ligne à grande vitesse achevée, les Eurostar partent de St Pancras et les quais internationaux de Waterloo ferment. Le terminal reste ensuite plus de dix ans sans usage. AECOM le transforme, avec Weston Williamson + Partners, pour l'intégrer à la gare principale, et il rouvre définitivement en 2019.

Le terrain, très contraint, est une bande irrégulière qui se rétrécit de 55 à 35 m de large, et le bâtiment suit la courbe des voies. Nicholas Grimshaw et l'ingénieur Tony Hunt y répondent par une structure de toit répétitive mais réglable : la courbure de la toiture, fixée tôt dans la conception, a conduit à un système de jambes de force standardisées, produites en série et pourtant ajustables selon leur position. Le toit est asymétrique ; ses arches sont formées de deux fermes courbes dissemblables, de section triangulaire, aux membrures comprimées en tubes d'acier et aux membrures tendues en acier plein. La courbure est plus forte à l'ouest, où les trains passaient tout près de la structure.

La toiture repose sur une trame de colonnes cylindriques en béton, qui montent du niveau du parking jusqu'aux quais. Ses panneaux de verre laissent voir depuis les quais l'ossature d'acier bleu. La peau courbe répond au terrain et aux proportions des voitures d'Eurostar ; le vitrage translucide ouvre des vues vers Westminster et éclaire le hall toute la journée.

Sous le toit, un viaduc à deux niveaux porte les quais et loge deux étages d'espaces pour les voyageurs. Le terminal réunissait tout ce qu'exige le voyage international : contrôle de sûreté, police des frontières et douane. Départs et arrivées occupaient des niveaux séparés, pour que les voyageurs s'orientent clairement ; la billetterie et la salle d'embarquement étaient sous les voies. La surface du projet est de 60 000 m².

Pour la remise en service, AECOM et Weston Williamson + Partners ont relié le terminal au hall principal de Waterloo par un nouveau pont de liaison et une toiture de comblement au-dessus du métro, et remis aux normes les espaces sous les voies, où des commerces ont pris place. Ils ont prolongé les détails d'origine : vitrage, panneaux de plafond, finitions en béton.

Les quais 20 à 24 sont aujourd'hui des quais de la gare de Waterloo, desservis par des trains de banlieue. Sous les voies, le niveau inférieur de l'ancien terminal forme un hall, relié aux quais par des ascenseurs.

La gare de Waterloo ferme la nuit. Comme tous les quais de la gare, les quais 20 à 24 sont derrière des portiques de billetterie ; tous sont accessibles de plain-pied depuis le hall principal.