Kirklin Clinic (UAB)

La clinique porte le nom de John Kirklin, chirurgien cardiaque et chercheur pionnier de l'UAB. Son plus grand regret, a dit Pei, fut de ne pas avoir pu travailler plus étroitement avec lui : les deux hommes n'ont jamais parlé du programme, seulement de la manière dont le bâtiment rendrait agréable le temps qu'on y passe.

Le client est la University of Alabama Health Services Foundation. Les études commencent en décembre 1988, le chantier en avril 1990, et le bâtiment est achevé en mai 1992. Pei Cobb Freed & Partners assure le plan d'ensemble, la conception et l'ensemble des services d'architecture, avec I. M. Pei et C. C. Pei comme concepteurs principaux ; les documents d'exécution et le suivi du chantier se font en coordination avec les architectes associés, TRO (The Ritchie Organization) et Garikes Wilson Atkinson, tous deux de Birmingham. Plusieurs cabinets de Birmingham, dont Nimrod Long and Associates, ont travaillé avec Pei.

Le terrain, neuf acres sur deux pâtés de maisons et demi à la lisière est du quartier hospitalier, est coupé par deux rues et bordé de bâtiments de styles et de volumes variés. Le projet y répond par le plan de deux bâtiments en U à gradins se faisant face de part et d'autre de la 6e Avenue, autour d'une cour à fontaine. Le premier, achevé en 1992, devait être relié au second, prévu pour une deuxième phase, par des passerelles au premier étage. Son revêtement de granit en fort relief tranche avec la brique qui domine sur le reste du campus.

À son achèvement, la clinique proprement dite (450 000 pieds carrés) rassemblait blocs opératoires, salles d'actes, radiologie, pharmacie, 257 salles d'examen standardisées et un escalier monumental, le tout distribué autour de salles d'attente traitées comme des salons et d'un atrium central de 96 pieds de haut, éclairé par le haut, qui aide à s'orienter dans ce très grand bâtiment. Un parking de huit niveaux, avec des commerces sur rue, et deux passerelles piétonnes complètent l'ensemble. TRO et l'équipe de conception ont joué de la majesté du lieu pour lui donner l'image et les services d'un hôtel contemporain.

Ouverte en 1992 comme « superclinique » de soins ambulatoires, la Kirklin Clinic de UAB Hospital accueille plusieurs centaines de médecins dans près de trois douzaines de spécialités, des soins cardiaques à l'urologie.