Hôtel Fragrant Hill (香山饭店)

Un premier hôtel s'ouvre sur ce site en 1957. Après le séisme de Tangshan, en juillet 1976, ses bâtiments très endommagés sont jugés dangereux ; en 1979, la décision est prise de les démolir et de bâtir à leur place un hôtel de luxe de style jardin. Le gouvernement chinois avait d'abord proposé à Pei un immeuble de grande hauteur dans le centre de Pékin ; il avait décliné. En octobre 1979, avec l'approbation du Conseil des affaires de l'État, les commissions du plan et de la construction de la ville de Pékin le chargent de diriger la conception, avec l'aide de l'Institut de conception architecturale et de l'Institut de conception des jardins de Pékin. Au sein de son agence, il conduit le projet avec C. C. Pei.

Les anciens bâtiments sont démolis et les travaux commencent en 1980. Le chantier s'achève le 20 septembre 1982, pour 36 572 m² de surface construite et un investissement total de 62,6 millions de yuans. L'hôtel ouvre à titre d'essai le 17 octobre 1982, en présence de Pei et de plus de 300 invités chinois et étrangers, puis officiellement le 1er avril 1983. C'est la première œuvre de Pei en Chine continentale ; il a dit de l'hôtel qu'il était l'un des projets les plus difficiles qu'il ait connus.

Dès décembre 1982, lors d'une table ronde de la rédaction de l'Architectural Journal, la revue de la Société d'architecture de Chine, les experts saluent la conception, mais certains reprochent à l'hôtel d'occuper le site d'un ancien jardin, de coûter trop cher et de polluer le parc. En 1984, l'American Institute of Architects lui remet son National Honor Award.

Pei estimait qu'on ne pouvait pas bâtir de tour à Xiangshan : le bâtiment devait s'accorder aux jardins, et le parti des cours lui semblait plus sûr. L'hôtel s'étire donc à l'horizontale, en volumes de hauteurs variées, pour ne pas rivaliser avec la colline en hauteur. Depuis le hall central, les ailes de chambres s'étendent jusqu'au mur d'enceinte et découpent le terrain en onze cours de tailles et de styles différents, reliées par des galeries à détours. Les murs sont blancs, les toits gris ; des motifs ronds, carrés et en losange reviennent partout. Pei renonce au grand toit classique pour une toiture qui imite la tuile grise.

Un axe central part de l'entrée et traverse le bâtiment ; il a pour cœur la « cour des quatre saisons », un atrium au toit vitré qui rappelle une cour de siheyuan autant que le puits de lumière agrandi d'un jardin de Suzhou.

Les jardins ont été conçus par le service de planification des jardins de Pékin, en collaboration avec Pei. Les onze cours comptent dix-huit scènes de jardin. La cour principale s'ouvre sur un plan d'eau de plus de 1 400 m² ; sur la rive, un « rocher du général », que Pei avait choisi dans la Forêt de pierre du Yunnan et fait transporter, mesure 2,65 m de haut pour 16,5 tonnes.

Classé quatre étoiles en 1991, l'hôtel accueille aujourd'hui surtout des réunions d'affaires, des formations et des séjours de loisir.

L'hôtel se trouve dans le parc de Xiangshan, à l'ouest de Pékin. On y vient pour séjourner ; à l'automne, il reçoit aussi des visiteurs à la journée pour sa cour, ses repas et son thé de l'après-midi.