Centre des sciences de Macao

Le 26 février 2003, le conseil de fiduciaires de la Fondation de Macao approuve le projet conceptuel du Centre des sciences de Macao (澳門科學館, Centro de Ciência de Macau), soumis par I. M. Pei (貝聿銘). Pei avait remis deux propositions : un édifice de verre à motifs triangulaires et un édifice en forme d'arc. Le conseil retient la seconde, en tenant compte de la réalité de Macao.

Le centre est conçu par l'agence Pei Partnership Architects (貝氏建築事務所), celle des deux fils de Pei, en association avec lui. Il doit répondre à trois objectifs : l'éducation, le tourisme et les congrès. Les travaux durent plus de quatre ans et coûtent 337 millions de patacas. Le président Hu Jintao l'inaugure le 19 décembre 2009, avec le chef de l'exécutif Edmund Ho Hau Wah, qui remercie à cette occasion l'agence Pei Partnership Architects. Le centre ouvre au public en janvier 2010.

Le centre se compose de trois parties. La plus haute est le centre d'exposition, un cône incliné et asymétrique : ses quatorze salles s'y succèdent en spirale ascendante, avec un grand atrium intérieur et un cheminement en spirale d'où partent les galeries. À côté, une construction hémisphérique abrite le planétarium, voisin du centre de conventions et des bureaux.

Le cône est souligné par un belvédère de verre en forme d'arc, qui offre une vue à 180 degrés, et par un pavillon panoramique relié à la sortie de la quatorzième salle.

L'ensemble occupe l'angle sud-est de la péninsule, près du terminal maritime du Port extérieur (外港客運碼頭) et du Fisherman's Wharf (漁人碼頭), entouré d'eau sur trois côtés.

Le centre d'exposition compte quatorze salles et un atrium, soit environ 5 800 m². Treize salles sont permanentes ; elles traitent notamment d'astronomie, de navigation, de biodiversité, d'acoustique, de mécanique, d'électricité et d'électromagnétisme, de données et de développement durable. La quatorzième accueille des expositions qui changent. L'atrium, au rez-de-chaussée, sert surtout à des expositions thématiques.

Le planétarium projette des films en 2D et en 3D sur un écran hémisphérique incliné de 15,24 m de diamètre, avec une projection numérique en 8K et en 3D ; il compte 127 sièges et 4 places pour fauteuils roulants. Les programmes enregistrés sont commentés dans des écouteurs, notamment en cantonais, en mandarin et en anglais. Le centre de conventions comprend une salle de conférence pouvant recevoir 500 personnes. Le bâtiment abrite aussi une boutique, un restaurant et une salle pour les bébés.

Le centre est ouvert tous les jours de 10 h à 18 h, avec dernière vente de billets 30 minutes avant la fermeture. Il est fermé le jeudi, sauf si le jeudi est un jour férié, et la veille du Nouvel An lunaire ; il ferme aussi lorsque le signal de typhon n° 8 ou plus est levé. Quelques jeudis d'ouverture exceptionnelle figurent au calendrier que publie le centre.

Il n'y a pas de vente anticipée : les billets du jour s'achètent au guichet, sur le site du centre ou par WeChat. Les enfants de moins de 12 ans doivent être accompagnés d'un adulte de 18 ans ou plus. Les grands bagages ne sont pas admis dans le centre d'exposition ni au planétarium ; une consigne gratuite se trouve dans le hall. On peut photographier pour un usage privé, sans trépied, et emprunter gratuitement un fauteuil roulant.

Le centre est près du terminal maritime du Port extérieur, du Fisherman's Wharf et du Centre culturel ; plusieurs lignes de bus desservent l'arrêt du Centre des sciences (M266). Ne pas manquer le pavillon panoramique à la sortie de la quatorzième salle.