National Constitution Center

Le National Constitution Center est créé par une loi du Congrès, le Constitution Heritage Act de 1988. Le chantier s'ouvre le 17 septembre 2000, 213 ans jour pour jour après la signature de la Constitution, au 525 Arch Street, dans le parc historique national d'Independence. Le musée ouvre ses portes le 4 juillet 2003.

Pei Cobb Freed & Partners et le concepteur d'expositions Ralph Appelbaum Associates, tous deux de New York, sont chargés du projet le 14 septembre 1998. Le bâtiment est conçu par Henry N. Cobb avec son associé Ian Bader, et les expositions par Ralph Appelbaum. L'agence philadelphienne Kise Straw & Kolodner est l'architecte associé.

Le bâtiment s'écarte de la brique rouge qui domine chez ses voisins. Sa façade est faite de calcaire de l'Indiana, de teinte Select Buff, que rompent des bandes de granit gris clair de Chelmsford hautes de 8 pouces (environ 20 cm) : elles allègent l'échelle de l'ensemble et soulignent son horizontalité.

L'entrée est un volume vitré sur deux niveaux, que Cobb appelle « le porche ». Il explique que le bâtiment ne pouvait pas être trop officiel, puisqu'il n'est pas un bâtiment gouvernemental, ni trop monumental, puisqu'il n'est ni un musée ni un sanctuaire : il devait être plus décontracté.

Ce porche ouvert laisse voir l'intérieur du musée et, depuis celui-ci, la ville. Au bout du parcours, une salle d'honneur éclairée par le haut se tourne, par-delà le Mall, vers Independence Hall.

Le centre est un musée privé à but non lucratif, installé sur un terrain fédéral sans être une institution fédérale. Il présente la Constitution des États-Unis à travers des expositions interactives, dont Signers' Hall, où 42 statues de bronze grandeur nature figurent les Pères fondateurs présents à la signature du 17 septembre 1787.

Le musée se trouve au 525 Arch Street, sur Independence Mall. Il est ouvert du mercredi au dimanche, de 10 h à 17 h. L'entrée se fait sur billet, vendu en ligne et sur place.