Fairmount Park Horticulture Center (« The Hort »)

Le site est celui de l'Horticultural Hall, conçue par Hermann J. Schwarzmann pour l'Exposition du centenaire de 1876. Selon l'historien John Maass, cité par le blog PhillyHistory, ce conservatoire mauresque de fer et de verre, long de 383 pieds et large de 193, était le plus grand construit jusqu'alors, plus vaste que les serres des jardins botaniques de Londres et de Paris. Le chantier débuta en décembre 1874 et s'acheva le 1er avril 1876, pour 367 073 dollars à la charge de la Ville. L'entretien fut négligé : en 1911, les ingénieurs de la commission du parc jugeaient l'édifice dangereusement délabré, et l'ouragan Hazel, en 1954, brisa une partie de ses vitres. Il fut démoli peu après, en 1954 ou 1955.

Le Horticulture Center actuel a été construit au même endroit, pour le bicentenaire d'après Wikipédia. Wikipédia (en anglais comme en français) et un article de 2010 le datent de 1976 ; le site officiel du lieu parle de 1979. L'article de 2010 explique que le coût d'entretien d'une structure singulière l'avait laissée se dégrader ; après une réhabilitation, elle rouvrit le 26 octobre 2010 comme lieu d'événements, lors d'une inauguration organisée par la Ville, Parks & Recreation, la Fairmount Park Conservancy et Stephen Starr Events.

Parks & Recreation et la Pennsylvania Horticultural Society y ont créé en 2016 le Community Propagation Program, qui louait des tables de serre à des jardiniers ; une page de 2022 le dit suspendu dans l'attente de réparations de toiture. En février 2019, la serre a été transformée en oasis estivale éphémère, « Getaway at the Greenhouse », formule reprise notamment en 2023.

Wikipédia attribue à la serre 31 000 pieds carrés, soit environ 2 900 m², et mentionne aussi une salle d'exposition. Le site officiel la présente comme une serre luxuriante, baignée de lumière naturelle, qui ne ressemble pas à une salle de bal classique ; un article de 2023 la décrit comme une serre close de verre, avec de la place pour circuler, et Eater relevait en 2019 qu'elle est maintenue en permanence à une température douce pour la végétation. Elle s'inscrit dans un ensemble de jardins et de fontaines.

La serre communautaire de Farm Philly, installée au Horticulture Center, est suspendue parce que sa toiture exige de lourdes réparations et qu'elle est jugée dangereuse à occuper (page de Farm Philly, 2022).

Visit Philadelphia (juin 2026) indique que des plantes tropicales et des succulentes y poussent toute l'année ; Wikipédia mentionne elle aussi des plantes tropicales.

Lorsqu'il fonctionnait, le Community Propagation Program y accueillait les semis de ses membres, qui démarraient plus de 100 000 plants par an, selon Farm Philly : agriculteurs urbains, jardiniers communautaires ou amateurs, herboristes, conservateurs de semences.

Autour de la serre s'étendent le Centennial Arboretum de 27 acres, sept jardins de démonstration, une allée de cerisiers et le « Pavilion in the Trees », un espace d'art en forme de cabane dans les arbres (Visit Philadelphia). La maison japonaise Shofuso, avec son jardin, occupe le même site ; son accès est payant, contrairement aux terrains du centre, ouverts gratuitement selon Wikipédia.

Le centre se trouve au 100 N. Horticultural Drive, à l'angle sud-est de Belmont Drive et Montgomery Drive, dans West Fairmount Park. Les terrains sont ouverts chaque jour sauf jours fériés, sans droit d'entrée, d'après Wikipédia. L'intérieur de la serre est plus encadré : le site officiel annonce pour octobre quelques journées d'ouverture gratuites, et le lieu sert aussi de salle de réception ; mieux vaut donc vérifier le calendrier avant de venir. Compter environ une heure pour la serre et ses abords.

Au printemps, les cerisiers du Centennial Arboretum ont leur festival. La maison Shofuso, payante, est sur place, et le Please Touch Museum occupe, dans le même parc, le Memorial Hall construit pour l'Exposition de 1876.