Grin Grin (ぐりんぐりん), parc central d'Island City

Island City est un territoire neuf aménagé dans la baie de Hakata, à Fukuoka, en partie pour renforcer les fonctions portuaires de la ville. Les premiers habitants s'y sont installés en 2005 ; le magazine Fukuoka Now célébrait en 2015 les dix ans de cette arrivée. La même année 2005 a vu l'ouverture du parc central de l'île, organisé autour d'un étang, dont Wikipédia en japonais estime la surface à environ 100 000 m².

Pour équiper ce parc, la ville de Fukuoka, maître d'ouvrage, s'est adressée à Toyo Ito, que le site du parc présente comme un architecte actif dans le monde entier. Le bâtiment, achevé en 2005, a été conçu comme un « équipement d'apprentissage par l'expérience » : on y découvre les plantes, on s'y initie au jardinage, et il abrite aussi le bureau de gestion du parc. La Wikipédia anglophone le décrit comme la première construction élevée sur l'île, sous la forme d'un ensemble couvert relié par des cheminements.

Son bloc central doit beaucoup à Ipoh, ville de Malaisie jumelée avec Fukuoka : de nombreux dons venus de cette ville y servent à reconstituer une végétation de Malaisie subtropicale. Vingt ans après son ouverture, Grin Grin reste le seul bâtiment payant d'un parc par ailleurs en accès libre, et il accueille un bureau de conseil consacré à la verdure et à l'eau.

Grin Grin réunit trois volumes aux formes irrégulières, faits de béton, d'acier et de verre. La notice du site d'architecture archiweb les compare à une cosse de haricot agrandie, ou à des perles enfilées sur une bande de verdure. Les coques naissent du sol et s'y raccordent sans rupture nette, de sorte que la limite entre l'édifice et le terrain devient floue ; depuis la partie payante, le visiteur peut d'ailleurs monter sur le toit, d'où la vue s'étend à 360 degrés sur le parc, les montagnes lointaines, la ville et la mer.

Selon archiweb, l'emprise bâtie atteint 5 033 m² sur un terrain de 129 170 m², un chiffre plus élevé que les 100 000 m² que Wikipédia en japonais attribue au parc. Le site officiel décrit trois espaces d'environ 1 000 m² chacun, dotés de volumes intérieurs et de thèmes distincts. Au nord, une galerie verte forme une vaste salle libre, entourée de plantes et baignée de lumière naturelle. Au centre, l'espace des plantes tropicales et subtropicales joue le rôle de serre. Au sud, un espace d'expérimentation accueille fleurs, arbres fruitiers et plantes aquatiques. Le parcours d'une coque à l'autre, puis sur les toits, fait de l'ensemble un paysage autant qu'un bâtiment.

Le cœur végétal du bâtiment est son bloc central, présenté par le parc comme un espace d'apprentissage des milieux subtropicaux et tropicaux. Une grande partie des plantes y provient de dons d'Ipoh, ville de Malaisie jumelée avec Fukuoka, et la présentation cherche à restituer la végétation de la Malaisie subtropicale.

Les orchidées y tiennent une place particulière : le parc annonce l'exposition d'environ 650 pots d'orchidées par an. Le bloc sud réunit des fleurs aux couleurs variées et des arbres fruitiers ; on y élève aussi des plantes aquatiques et des poissons tropicaux, ce qui permet d'observer la vie dans l'eau. Au nord, la galerie verte, entourée de végétation, sert de grande salle libre. Les sources consultées ne publient ni liste d'espèces ni spécimen remarquable, et cette fiche s'en tient donc à ces grandes lignes.

Grin Grin occupe la rive ouest de l'étang du parc central d'Island City, dans l'arrondissement de Higashi, au quartier de Kashii-teruha. L'accès au parc est libre ; seul le bâtiment est payant, et c'est depuis sa partie payante que l'on gagne le toit, qui offre une vue panoramique sur le parc, la ville et la baie.

Les orchidées du bloc central, exposées tout au long de l'année, justifient des visites à différentes saisons, et le parc invite à la promenade autour de l'étang aux beaux jours. Le bâtiment abrite aussi un bureau de conseil sur la verdure et l'eau, et le bloc sud propose des activités de jardinage. Pour prolonger le thème, le jardin botanique municipal de Fukuoka et sa grande serre, dans l'arrondissement de Chūō, figurent aussi dans cet atlas.