Musée municipal de Hirosaki (弘前市立博物館)

En 1961, l'assemblée de la préfecture d'Aomori adopte une pétition pour un musée préfectoral à Hirosaki. La Ville examine alors, avec l'Agence pour les affaires culturelles et d'autres organismes, une implantation sur la troisième enceinte du parc. Le projet prend corps en 1973 : pour les cinquante ans de la Banque mutuelle de Hirosaki (aujourd'hui Michinoku Bank), son président Binsei Karōji offre 100 millions de yens à la construction d'un musée. La Ville fixe cette année-là les principes de base du projet, et un bureau de préparation est créé en 1974.

En 1975, la Ville obtient l'autorisation de modifier l'état du site historique du château, et le gros œuvre commence en juillet. Le bâtiment est achevé le 10 août 1976 ; la cérémonie d'ouverture a lieu le 20 avril 1977 et le public entre à partir du 22. L'année suivante, le musée est enregistré au titre de la loi sur les musées, et le jardin de devant, aménagé en 1979, achève l'ensemble. Après un an de travaux de rénovation, commencés en décembre 2012, puis trois mois laissés au séchage du bâtiment, le musée rouvre le 5 avril 2014.

Huit bâtiments de Maekawa subsistent à Hirosaki, à commencer par l'institut de recherche industrielle Kimura (1932), sa première œuvre. Avec le palais municipal voisin, le musée a reçu le prix BELCA, qui distingue des bâtiments conçus pour durer et entretenus de façon continue ; en 2014, la Ville de Hirosaki l'a inscrit parmi ses bâtiments importants pour le paysage.

Le musée occupe un angle de la troisième enceinte du château de Hirosaki, entouré par le château et de vieux pins. L'agence de Kunio Maekawa en a assuré la conception et la supervision. La surface de plancher est de 2 279,6 m², dont 678 m² de salles d'exposition. Maekawa l'aurait conçu sans abattre d'arbres, pour respecter le paysage du site historique du château.

Les murs extérieurs sont faits de carreaux placés dans le coffrage avant la pose des armatures et le coulage du béton. Ce procédé, fréquent dans la dernière période de Maekawa, se retrouve à la nouvelle annexe de l'hôtel de ville, au centre de conseil sur la verdure et à l'établissement funéraire de la ville.

Dans le hall, un mur de béton est piqué au marteau : ce travail a été fait à la main par les ouvriers de l'époque, et les travaux de l'exercice 2013 ont mis au jour leurs essais à l'intérieur d'autres murs. Des colonnes rondes en béton brut sont coulées dans un coffrage de bois assemblé comme un tonneau, qui leur imprime le fil du bois et leur donne une chaleur proche de celle du bois. Le volume qui dépasse de la toiture est le lanterneau du plafond du hall : à la nuit tombée, quand le musée est éclairé, la lumière s'en échappe.

Depuis le hall, on voit au premier plan de grands arbres, des pins et des kalopanax, à gauche le mont Iwaki et à droite la tourelle sud-ouest de la deuxième enceinte du château, bien culturel important de l'État : un paysage où nature et histoire s'accordent, que Maekawa voulait montrer.

Le musée présente l'histoire du domaine de Hirosaki, avec des objets d'art et d'artisanat, ainsi que la culture de Tsugaru nourrie par son climat et ses traditions, ses biens précieux conservés, son patrimoine et l'action de personnalités locales.

Le musée est ouvert de 9 h 30 à 16 h 30. Il ferme le troisième lundi du mois (le lendemain si ce lundi est un jour férié), sauf pendant les expositions spéciales, ainsi qu'aux fêtes de fin d'année ; il ferme aussi temporairement pendant les changements d'exposition.

Il se trouve dans le parc de Hirosaki, à environ 2,8 km de la gare JR de Hirosaki.