Tokyo Bunka Kaikan (東京文化会館)

Tokyo Bunka Kaikan est bâtie par le gouvernement métropolitain de Tokyo pour les 500 ans de la ville, en réponse au vœu d'une vraie salle de musique où l'on puisse aussi donner de l'opéra et du ballet. Elle ouvre en avril 1961.

La commande est confiée à Kunio Maekawa en juillet 1957, et l'étude de base commence en août. Sa salle de musique de la préfecture de Kanagawa (1954), qui avait reçu le prix de l'Institut d'architecture du Japon, lui a valu d'être choisi. Il se prépare avec soin : il avait fait venir des ouvrages et fait étudier à ses collaborateurs le fonctionnement des opéras, il avait recueilli les données du Royal Festival Hall de Londres (1951), modèle de la salle de Kanagawa, et s'y était rendu, et en mai 1958, en pleine étude d'exécution, il visite l'Opéra d'État de Vienne, où des responsables lui donnent pendant deux jours des explications détaillées.

Juste avant, en avril 1957, les neuf planches de plans d'exécution du musée national d'art occidental, que Le Corbusier prépare à Paris pour un achèvement en mai 1959, arrivent au Japon ; elles ne contiennent ni structure ni équipements. Maekawa, après avoir discuté avec Junzō Sakakura et Takamasa Yoshizaka, leur laisse la partie architecturale et se charge des plans d'exécution de la structure et des équipements. Le musée du maître et la salle du disciple naissent ainsi face à face, dans le parc d'Ueno.

Le bâtiment reçoit le prix de l'Institut d'architecture du Japon (exercice 1961) et le prix BCS en 1962, puis le prix BELCA de la catégorie des bâtiments de longue durée en 1994 ; DOCOMOMO Japan le retient en 2003 parmi ses cent architectures du mouvement moderne au Japon. En 1981, les murs extérieurs de béton brut sont restaurés et reçoivent une peinture transparente rougeâtre. Interrogé sur place par NHK News le 4 janvier 1982 sur la couleur de ces murs, Maekawa, alors âgé de 76 ans, répond avoir demandé « une teinte comme le visage d'un ivrogne qui rougit au soleil couchant », puis dit souhaiter que le bâtiment tienne au moins cent ans de plus, avec un entretien adapté à chaque époque.

L'agence de Kunio Maekawa et le bureau Yokoyama sont crédités de la conception ; l'acoustique est due au laboratoire de recherches techniques de la NHK, et les travaux à l'entreprise Shimizu.

Selon l'historien de l'architecture Hiroshi Matsukuma, ancien collaborateur de l'agence de Maekawa, deux volumes séparés, la grande salle et la petite salle, sont enveloppés de murs épais incrustés de marbre, comme ceux d'une forteresse. Autour d'eux s'étendent le hall et le foyer, une large terrasse côté musée d'art occidental et un restaurant qui paraît suspendu dans l'air. Les salles de répétition et les loges sont enfouies sous le hall, le foyer et les terrasses. Au-dessus, un toit en forme de plateau, porté par de gros piliers dressés comme les grands arbres du bois d'Ueno, s'élève à environ 7,4 m et supporte la bibliothèque musicale et les salles de réunion. La hauteur des avant-toits et celle du bord du plateau sont alignées sur celles du musée de Le Corbusier, en face, et les meneaux des vitrages suivent les joints du sol de la cour devant ce musée.

Isao Hashimoto, directeur de l'agence fondée par Maekawa, décrit le foyer : de grandes baies, le mur de la grande salle, fait de panneaux de béton préfabriqué où sont noyés des éclats de marbre, et le « mur rouge » de la petite salle, de couleur Maekawa, l'encadrent, et un grand auvent de béton brut, relevé à son extrémité, le couvre. Son plafond est d'un « bleu stratosphère », autre couleur Maekawa, semé de luminaires appelés « Voie lactée » ; les piliers de béton brut gardent le grain du bois des coffrages, le sol de carreaux triangulaires de quatre couleurs évoque des feuilles mortes, et des terrasses, de petites places à niveaux différents, des escaliers et une rampe vers la petite salle donnent du mouvement à l'espace.

La grande salle est hexagonale. Son plafond est incurvé, un plafond réflecteur avance depuis la scène, et de part et d'autre de celle-ci des reliefs diffuseurs en lamellé-collé de hêtre sont l'œuvre de Ryōkichi Mukai. Des murs inclinés de 6,5 degrés vers le haut, qui diffusent et absorbent le son, et quatre niveaux de balcons en saillie enveloppent le parterre. Les sièges, en tissu de quatre couleurs, évoquent un champ de fleurs. La petite salle a une scène en éventail et des murs intérieurs de béton brut rugueux ; le réflecteur du fond de scène et les éléments diffuseurs fixés au mur de béton sont du sculpteur Masayuki Nagare.

La grande salle accueille l'opéra, le ballet et l'orchestre (2 303 places) ; la petite salle, la musique de chambre et les récitals (649 places). Le bâtiment compte aussi des salles de répétition, des salles de réunion et une bibliothèque musicale spécialisée.