Musée d'art métropolitain de Tokyo (東京都美術館)

Le musée naît en 1926 sous le nom de musée d'art de la préfecture de Tokyo, dans un bâtiment de Shin'ichirō Okada, bâti grâce à un don d'un million de yens de l'homme d'affaires Keitarō Satō. Il prend son nom actuel en 1943, avec le passage de Tokyo au régime de métropole. Une étude de l'état de l'édifice, menée de 1965 à 1967, conclut qu'il n'offre pas assez de sécurité en cas de séisme et qu'il faut le démolir ; un comité chargé de préparer un nouveau bâtiment est créé en 1968.

Le projet est confié à Kunio Maekawa, qui avait aidé à concevoir le musée national d'art occidental de Le Corbusier, dans le même parc d'Ueno, et dessiné Tokyo Bunka Kaikan. Son agence conçoit le nouveau musée et en assure la supervision. Les travaux commencent en 1972 sur le terrain voisin de l'ancien musée, qui doit rester en service pendant le chantier. Le nouveau bâtiment ouvre en septembre 1975 ; l'ancien est ensuite démoli et son emplacement transformé en jardin en 1977. En 1994, les œuvres de la collection et les ouvrages de la bibliothèque d'art sont transférés au musée d'art contemporain de Tokyo, qui ouvre l'année suivante.

À partir de 2010, le musée ferme pendant environ deux ans pour une grande rénovation, dont la conception est confiée à l'agence de Maekawa, aujourd'hui Mayekawa Associates. La structure existante est conservée. Seule la partie hors sol du bloc des expositions thématiques est reconstruite, en reprenant le dessin d'origine, avec de nouveaux carreaux de façade cuits comme à l'origine ; le bloc central gagne un niveau. Le musée rouvre en avril 2012, hormis ce bloc, ouvert en juin.

Le terrain, dans un parc classé en zone paysagère, impose une hauteur maximale de 15 mètres et une emprise au sol inférieure à celle de l'ancien musée, alors que le programme demande près du double de sa surface de plancher. Près de 60 % de la surface totale est donc enterrée. L'agence de Maekawa installe une place au centre et dispose autour d'elle trois blocs indépendants, un pour chaque fonction du programme : expositions thématiques et permanentes, expositions des sociétés d'artistes, activités culturelles. Le hall d'entrée se trouve au premier sous-sol : depuis l'esplanade qui entoure les blocs, on est conduit vers la place en contrebas, au cœur du musée. Le dossier de conception de 1972 la décrivait comme le « nombril » de l'ensemble, d'où l'on voyait les salles d'exposition à travers des vitrages sur les quatre côtés.

Pour Maekawa, un bâtiment public se pense autour de la place, du hall et du restaurant, et son projet plaçait dès l'origine le restaurant au centre du musée. Il fixe trois thèmes à la conception : offrir aux œuvres un fond neutre et calme ; ne pas couper le bâtiment de son environnement extérieur ; employer des matériaux et des techniques durables pour obtenir un résultat extraordinaire avec des matériaux ordinaires. Le deuxième thème décide de l'implantation : il fallait ménager les grands ginkgos, castanopsis et zelkovas qui forment la forêt d'Ueno autour du terrain, et les arbres du parc ne devaient en principe pas être abattus.

Le bloc des sociétés d'artistes se compose de quatre bâtiments de même forme, alignés en quatre rangées, dont l'extérieur évoque des boîtes empilées. Maekawa donne à chacun une couleur, rouge orangé, bleu, jaune ou vert, qui habille les murs de sa salle de repos. Les façades sont revêtues de carreaux de céramique de Tokoname, couleur brique ; les suspensions du hall sont en cuivre et les poignées de porte en fer de Nanbu ou en bois, des matériaux courants, choisis pour durer avec de l'entretien.

Le musée présente notamment deux types d'expositions : celles qui font connaître des chefs-d'œuvre de grands musées du monde, et celles des sociétés d'artistes, ouvertes par appel à participation. Un salon d'art dédié à Keitarō Satō, créé en 2012 dans le bloc central, rappelle l'action du donateur du premier musée.

Le musée est ouvert de 9 h 30 à 17 h 30, dernière entrée une demi-heure avant la fermeture ; le vendredi, il reste ouvert jusqu'à 20 h pendant les expositions spéciales et thématiques. Le bâtiment est fermé les premier et troisième lundis du mois, et les expositions spéciales et thématiques tous les lundis ; si le lundi est férié ou un jour de report, la fermeture passe au jour de semaine suivant.

L'entrée principale dispose d'escalators et d'ascenseurs qui mènent au hall ; l'entrée est n'a que des escaliers. Le musée se trouve à sept minutes à pied de la sortie Parc de la gare JR d'Ueno.