Institut de recherche industrielle Kimura (木村産業研究所)

Kunio Maekawa étudie à Paris auprès de Le Corbusier quand il se lie avec Ryūzō Kimura, attaché militaire en France, par l'entremise de son oncle maternel Naotake Satō, alors en poste à Paris. Rentré au Japon, Maekawa conçoit l'institut à la demande de Ryūzō : c'est sa première œuvre au Japon après son apprentissage auprès de Le Corbusier.

Le grand-père de Ryūzō, Seiyū Kimura, ancien vassal du fief de Hirosaki devenu homme d'affaires, avait résolu à la fin de sa vie de fonder dans sa ville natale un institut de recherche pour l'industrie locale, mais il est mort sans l'avoir réalisé. L'institut est achevé en 1932, l'année où naît la fondation de l'Institut de recherche industrielle Kimura, pour le développement de l'industrie locale ; Ryūzō, dépositaire du projet de son grand-père, en devient le président.

En 1942, la fondation crée en son sein la société Hirosaki Homespun, qui commence à rassembler des pièces et des documents sur le kogin et à l'étudier ; celle-ci prend en 1962 le nom d'Institut du kogin de Hirosaki. Le bâtiment est classé bien culturel important le 2 août 2021 : c'est la première œuvre de Maekawa à recevoir ce classement.

Le bâtiment est en béton armé, sur deux niveaux, avec une emprise au sol de 287 m². Sa façade blanche aligne à l'horizontale des fenêtres à châssis d'acier gris-bleu. À l'arrière, auquel les pilotis donnent accès, le mur extérieur de la salle de réception s'avance au-delà des poteaux et rompt la régularité de l'ensemble. La façade blanche, les pilotis, les poteaux détachés des murs, le vide sur deux niveaux, les fenêtres en bandeau et les châssis d'acier montrent bien les traits de l'architecture moderne de l'époque, que le jeune Maekawa cherchait à incarner.

Maekawa a aussi dessiné les chaises, les tables et les étagères du bureau : son attention ne s'arrête pas au bâtiment et va jusqu'aux détails qui composent l'espace.

Le bâtiment abrite l'Institut du kogin de Hirosaki, qui fabrique et vend des articles de kogin, et un petit musée consacré à Kunio Maekawa. Le kogin est une technique née chez les paysannes de l'époque d'Edo, qui brodaient au fil de coton la toile de chanvre. Le bâtiment appartient à la fondation de l'Institut de recherche industrielle Kimura.

Le bâtiment se visite du lundi au vendredi, de 9 h à 16 h 30 ; il est fermé le samedi, le dimanche et les jours fériés.