Appartement de Charles de Beistégui

Charles de Beistégui (1895-1970) collectionne l'art et descend d'une famille enrichie par les mines du Mexique. Depuis plusieurs années, il loue un appartement au cinquième niveau d'un hôtel particulier de l'avenue des Champs-Élysées. Lorsque des travaux deviennent possibles, il charge en 1929 Le Corbusier et Pierre Jeanneret de lui aménager un logement sur le toit de l'immeuble, organisé autour de terrasses que relient des escaliers et des marches extérieurs et destiné à servir de décor à ses fêtes.

Le 5 juillet 1929, Le Corbusier lui écrit que sa demande retient l'attention des architectes parce qu'elle constitue un « programme vedette » et propose une réponse à la question des toits de Paris, dont il parle depuis quinze ans. Le chantier démarre entre avril et mai 1930 ; Beistégui emménage à l'automne 1931 et part en 1938, jugeant l'endroit trop étroit.

Les terrasses ont depuis été radicalement transformées. Quand une demande a été déposée pour le ravalement et l'étanchéité de l'immeuble, la Commission du Vieux Paris s'est penchée sur le site et a fait réaliser une étude sur l'état des ouvrages extérieurs, présentée en séance plénière le 21 octobre 2010.

L'appartement occupe le premier niveau, pour l'essentiel une vaste pièce en L qui sert de séjour et de salle à manger ; un escalier en colimaçon monte à un cabinet. Sur trois niveaux, la terrasse mène à une pelouse à ciel ouvert, entre de hauts murs dont l'un porte une cheminée alignée sur l'Arc de Triomphe.

Le chantier donne à Le Corbusier l'occasion d'expérimenter plusieurs nouveautés techniques, pour l'isolation acoustique et pour les équipements électriques et mécaniques : une haie mécanisée sur la terrasse, une cloison amovible séparant salon et salle à manger, et un dispositif de cinéma où un projecteur se dissimule derrière un miroir pivotant, auquel s'ajoute un périscope.

Le volume de l'appartement et ses terrasses se voient depuis la rue.