Espace de méditation, Maison de l'UNESCO

L'UNESCO a commandé l'Espace de méditation pour son cinquantième anniversaire, et Tadao Ando l'a achevé en 1995. La commande demandait un « espace de méditation » pour la paix dans le monde, au-delà de toutes les religions.

Le terrain se trouve dans le siège conçu par Bernard Zehrfuss, Marcel Breuer et Pier Luigi Nervi, entre le centre de conférences et l'extrémité sud du bâtiment principal, à côté du jardin japonais d'Isamu Noguchi. La première étape a été de restaurer ce jardin, alors en mauvais état. Le thème du projet : comment, tout en respectant l'environnement existant, exprimer une volonté forte et indépendante.

Jusqu'à l'ouverture du Château La Coste en 2011, puis de la Bourse de Commerce à Paris en 2021, cet espace est resté longtemps l'unique réalisation d'Ando en France.

Le pavillon est un cylindre de béton armé de 6,3 m de diamètre et de hauteur, un volume massif dont les seules ouvertures sont les entrées et une fente zénithale périphérique qui semble flotter au-dessus de l'espace intérieur. Deux grandes ouvertures laissent entrer le vent.

Il se trouve légèrement en contrebas du bâtiment principal, au bout d'une rampe à plusieurs volées. Deux murs isolent le terrain des espaces voisins, et le projet comprenait un plan d'eau qui descend vers le pavillon en suivant le relief. La rampe passait autrefois au-dessus d'un miroir d'eau.

Au sol et au fond du bassin a été posée de la pierre exposée aux radiations, offerte par la ville d'Hiroshima, en rappel de l'horreur de la guerre et comme invitation à l'introspection. Ces dalles de granit venaient du site d'Hiroshima et ont été décontaminées avant d'être installées.

À l'intérieur, vide à l'exception de sièges métalliques, peu de choses distraient : des points sur les murs, traces du coulage du béton, et un rai de lumière qui tombe par l'interstice entre les murs et le plafond. Les sons y font le tour du cercle des parois ; au centre, le corps résonne.

C'est un lieu de recueillement : Tadao Ando l'a conçu pour que chacun, quelle que soit sa religion, puisse y faire une pause de réflexion silencieuse. Il fait partie du parcours de la visite guidée du siège, après le jardin japonais de Noguchi.

L'Espace de méditation se voit pendant la visite guidée du siège de l'UNESCO (1 h 30), qui va du jardin japonais d'Isamu Noguchi à l'espace de méditation. La réservation est obligatoire et aucun billet ne se vend sur place : les noms et dates de naissance des participants sont à envoyer au plus tard 3 jours avant, et une pièce d'identité est exigée le jour même. Le parcours peut changer sans préavis selon le programme des conférences et la sûreté.

Adresse : 7 place de Fontenoy, Paris 7e ; métro Ségur (ligne 10).