Serres du Jardin du Luxembourg (serres du Sénat)

L'histoire des serres du Luxembourg commence avec l'agrandissement du jardin : en 1796, peu après la Révolution, les terres de l'ancien domaine des Chartreux sont rattachées au jardin du Luxembourg, et des serres n'ont plus quitté depuis cet emplacement, contre l'hôtel de Vendôme.

La collection d'orchidées, qui fait aujourd'hui la réputation du lieu, naît ailleurs. En 1838, un lot de plantes envoyé par le médecin de l'empereur du Brésil parvient à la Faculté de médecine de Paris. Lorsque le jardin botanique de la Faculté est supprimé, en 1859, le Sénat accepte d'accueillir la collection dans les serres du Luxembourg. Les serres sont administrées et gérées par le Sénat depuis 1879.

Le site se dote aussi, dans les années 1860, d'une orangerie, rapidement affectée à d'autres usages. La collection d'orchidées a été plusieurs fois primée lors d'expositions horticoles nationales ou internationales. À la fin du XXe siècle, une partie des serres du XIXe siècle cède la place à une serre neuve, inaugurée en 1999, qui accueille orchidées, bégonias et crotons.

Cet ensemble ne doit pas être confondu avec la grande orangerie du jardin, construite en 1839 par l'architecte Alphonse de Gisors pour abriter des plantes en caisse pendant la saison froide. Les serres, elles, ne s'ouvrent au public qu'une fois par an, lors des Journées européennes du patrimoine.

Les serres du Luxembourg forment un ensemble de 3 600 m², attenant à l'hôtel de Vendôme. Selon Wikipédia, il comprend trois parties : une serre consacrée aux fougères, une autre aux plantes fleuries en pot, où la température est régulée et l'arrosage assuré au goutte-à-goutte, et une troisième, inaugurée en 1999, qui abrite orchidées, bégonias et crotons à la place de serres plus anciennes, datant du XIXe siècle.

La pièce maîtresse est la serre aux orchidées, que le Sénat décrit comme composée de sept « chapelles » : chacune reproduit le climat des régions d'origine des plantes qu'elle abrite, ce qui permet de cultiver côte à côte des orchidées aux exigences différentes.

L'ensemble comprend aussi une orangerie construite dans les années 1860, vite réaffectée. Elle se distingue de la grande orangerie bâtie en 1839 par Alphonse de Gisors, qui abrite l'hiver les plantes en caisse du jardin et sert l'été de salle d'expositions temporaires. Les sources consultées ne décrivent ni la structure ni les matériaux des serres elles-mêmes, et ne nomment pas leurs concepteurs.

Fondée en 1838, la collection d'orchidées compte aujourd'hui, selon le Sénat, plus de 10 000 pots appartenant à 150 genres, soit plus de 1 350 espèces, hybrides et cultivars d'orchidées tropicales ; Wikipédia avance de son côté le chiffre de plus de 400 espèces. Elle a été primée à plusieurs reprises lors d'expositions horticoles nationales et internationales.

Les serres abritent aussi des fougères, des bégonias, des crotons et des plantes fleuries cultivées en pot.

La grande orangerie de Gisors conserve 180 plantes en caisse, parmi lesquelles des agrumes, des dattiers des Canaries, des lauriers-roses et des grenadiers ; l'âge de certains bigaradiers est estimé entre 250 et 300 ans. Le jardin entretient en outre un verger conservatoire de variétés anciennes d'arbres fruitiers, principalement des pommiers et des poiriers.

Les serres du Sénat ne s'ouvrent au public qu'une fois par an, lors des Journées européennes du patrimoine, en septembre. Le reste de l'année, le jardin du Luxembourg permet d'approcher autrement ce patrimoine horticole.

L'orangerie de Gisors accueille l'été des expositions temporaires, et le pavillon Davioud, construit en 1867 par Gabriel Davioud comme buffet de la Pépinière, abrite des cours d'horticulture, des conférences et des expositions estivales. Le verger conservatoire, face au lycée Montaigne, du côté de la rue Auguste-Comte, présente des variétés anciennes de pommiers et de poiriers. Une visite des serres en septembre se combine ainsi avec une promenade dans le jardin, de l'orangerie au verger.